Augusztus és október között, teljes egészében buborékban, az orlandói Disney Worldben bonyolították le az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) legutóbbi idényének rájátszását, amely a hatéves playoff-mentes sorozatát megszakító Los Angeles Lakers sikerével ért véget. A LeBron James vezette csapat története tizenhetedik bajnoki címét szerezte, ezzel utolérte az örökranglista élén a Boston Celticset. December 22-én (magyar idő szerint 23-án hajnalban) rajtol az NBA 2020/21-es évada, amelyben a Lakers célja, hogy 1962 óta először egyedüli csapatként tartsa a ligacsúcsot.
Az amerikai szakírók szerint erre minden esélye megvan az arany-liláknak, akik megfiatalították a bajnoki keretet. Megszerezték a városi rivális Clipperstől a tavalyi szezon legjobb hatodik emberének választott Montrezl Harrellt, valamint Oklahomából Dennis Schrödert. Hogy a védekezés se szenvedje meg nagyon Dwight Howard és Rajon Rondo távozását, érkezett Torontóból Marc Gasol, akinek bátyja, Pau két aranygyűrűt is nyert a Lakers színeiben. A prímet persze várhatóan továbbra is LeBron James és Anthony Davis párosa viszi.

Fotó: USA TODAY Sports/Kim Klement
A bajnoki címvédő pályára lép az első, december 22-i játéknapon a városi rivális Clippers ellen, amelynek sehogyan sem ízlett a rájátszásbuborék, és elbukott a főcsoport-elődöntőben. A csapat a holtszezonban viszont megnyerte a Serge Ibakáért folytatott versenyt, aki javíthatja a védekezést. A Clippers szupersztárja, Kawhi Leonard és Ibaka 2019-ben együtt nyerték a Toronto Raptors történetének első bajnoki címét. Most hasonló történelemírás a cél Los Angelesben, ahol Doc Rivers vezetőedző távozása után a 2016-ban a Cleveland Cavalierst aranygyűrűig vezető Tyronn Lue-n a sor, hogy a rájátszásra is összerakja a Clipperst.
Hasonló lehet a cél Milwaukee-ban. A Bucks az előző két idényben Jannisz Antetokumpo vezetésével megnyerte az alapszakaszt, de nagydöntőig egyik alkalommal sem jutott el a csapat. Papíron továbbra is az Eric Bledsoe-t Jrue Holidayre cserélő wisconsini gárda a legerősebb Keleten, de a tavaly meglepetésre nagydöntőt játszó Miami Heat és a Boston Celtics is veszélyes ellenfele lehet, akárcsak a Brooklyn Nets, amelyben az előszezonban biztató formát mutatott a korábbi MVP, a sérülés miatt a teljes tavalyi idényt kihagyó Kevin Durant.