Max Verstappen ott kezdte az új idényt, ahol az előzőt abbahagyta. A Red Bull holland pilótája tavaly magabiztosan húzta be a szezonzáró Abu Dzabi Nagydíjat, idén pedig az évadnyitó tesztelésen magaslott ki a mezőnyből, megnyerte a pénteki és vasárnapi gyakorlást is, és ellenfelei közül ő autózott egyedül 1:29 alatti időt a bahreini hétvége során.
Érthető, hogy a holland sikeresnek ítéli a felkészülési időszakot.
– Egyértelmű, hogy ez volt pályafutásom eddigi legjobb előszezonja, de ez nem garancia a jövőbeli sikerre. Meg kell várnunk az első futamot, hogy kiderüljön, hol tartunk a többiekhez képest. Nagyon várom már az idénynyitót, bár gondolom, mindenki így van ezzel. Én érdekesebbnek látok egy versenyhétvégét, mint a tesztelést. De természetesen szükségünk van a tesztekre is, hogy jobban megismerjük az kocsinkat – vélekedett Verstappen.
Alighanem Carlos Sainz (Ferrari) és Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) is epekedve várja a Bahreini Nagydíjat, ugyanis már a teszt során lezajlott köztük az év első csatározása:
A hétszeres világbajnok és egyben címvédő Lewis Hamilton is kötelező rosszként tekint a tesztelési időszakra, és örül, hogy végre maga mögött tudhatja azt. Talán ez volt az oka dekoncentráltságának is, amely miatt szombaton a kavicságyba ragadt, vasárnap pedig megpördült. Ráadásul, a máskor oly megbízható Mercedes sokat küszködött a felkészülés során, az autó sorozatos meghibásodásainak következtében a német istálló teljesítette a legkevesebb mért kört az elmúlt napokban.
– Minden – válaszolta a zárónapon ötödik helyen végzett Hamilton, amikor arról kérdezték, mi volt a Mercedes szenvedésének oka a tesztelés során. – Nem nevezném szenvedésnek, csak nem vagyunk elég gyorsak. Örülök, hogy befejeződött, mert sohasem szerettem igazán a tesztidőszakot. Én imádom a versenyzést, bár igaz, hogy néhány extra nap jól jöhetett volna még. Talán ez az egyetlen alkalom, amikor több napot kértem volna még. Sok munkánk van még, nehéz lesz – jelentette ki a címvédő.
A német istállóhoz hasonlóan az Aston Martinnak is lesz min dolgoznia a Bahreini Nagydíj előtti két hétben, ugyanis Sebastian Vettel a teszt harmadik napját is idő előtt fejezte be, ezúttal a turbónyomással akadtak problémái az autójának. A szombaton teljesített tíz körhöz képest előrelépést jelentett a vasárnap megtett 56 mért kör, de még ezzel is messze elmaradt a nap legszorgalmasabb pilótájától, a 165 kört teljesített Kimi Räikkönentől.