Kőkemény, hegyi befutós etappal folytatódott vasárnap a spanyol kerékpáros körverseny, a Vuelta a Puerto Lumbreras és Alto de Velefique között 188 kilométeres útvonalon. A nap végén az Alto de Velefique kiemelt kategóriás emelkedőjén (13,1 km, 7,1 százalékos meredekség) kellett feltekerni a célba, amely 1800 méter magasan volt. Előtte pedig még a 952 méteres Alto de Cuatro Vientos (2. kategória, 10,6 km, 3,6 százalék), az 1970 méter magas Alto Collado Venta Luisa (1. kategória, 29,2 km, 4,3 százalék) és az 1267 méteres Alto de Castro de Filabres (3. kategória, 7,1 km, 3,9 százalék) is várt a mezőnyre. A kerékpárosoknak a nap során 4700 méternyi szintkülönbséget kellett leküzdeniük – az útvonalnak már a szintrajza is ijesztő volt. A hétfői pihenőnap előtt a Vuelta szervezői rendesen megdolgoztatták a versenyzőket.
A megpróbáltatásokat a legjobban a nap szökéséből az olasz Damiano Caruso (Bahrain Victorious) bírta, aki az utolsó mintegy hetven kilométert már egyedül tekerte végig, így az idei Giro d’Italia után a Vueltán is tudott szakaszt nyerni. A Vuelta Twitter-oldala egy ide illő film címét idézi: The Italian Job, vagyis Az olasz meló.
– Megpróbáltam egyedül, de az utolsó emelkedő azért már nagyon hosszú volt... Az utolsó három kilométeren azonban már elhittem, hogy nyerhetek – nyilatkozta Caruso, aki mögött az összetettben vezető szlovén Primož Roglič (Jumbo–Visma) végzett a második helyen, 1:05 perc hátránnyal. Az összetett győzelemre pályázók sokáig együtt haladtak, majd négy kilométerrel a vége előtt a spanyol Enric Mas (Movistar) támadta be riválisait, tempóját pedig csak Roglič tudta felvenni, így a célig együtt haladtak, s szakították le a többieket. Az utolsó métereken Roglič aztán lehajrázta Mast, aki egy másodperccel mögötte ért célba. Összetettben a Vueltán 2019-ben és 2020-ban is diadalmaskodó szlovén 28 másodpercre növelte előnyét a második helyen álló spanyollal szemben. Az előzetesen a Roglič legnagyobb ellenfelének tűnő kolumbiai Egan Bernal (Ineos Grenadiers), a Giro idei győztese látványosan szenvedett, a kilencedik helyen beérkezve 2:10 percet kapott a győztestől, így most az ötödik helyen Roglictól 1:52 perccel van lemaradva.
Vuelta, 9. szakasz, Puerto Lumbreras–Alto de Velefique, 188 km, hegyi befutó:
1. Damiano Caruso (olasz, Bahrain Victorious) 5:03:14 óra
2. Primoz Roglic (szlovén, Jumbo–Visma) 1:05 perc hátrány
3. Enric Mas (spanyol, Movistar) 1:06 p h.
4. Jack Haig (ausztrál, Bahrain) 1:44 p h.
5. Miguel Angel Lopez (kolumbiai, Movistar) azonos idővel
6. Adam Yates (brit, Ineos Grenadiers) a i.
...
9. Egan Bernal (kolumbiai, Ineos Grenadiers) 2:10 p h.
Az összetett élcsoportja:
1. Roglic 34:18:53 óra
2. Mas 28 másodperc hátrány
3. Lopez 1:21 p h.
4. Haig 1:42 p h.
5. Bernal 1:52 p h.
6. Yates 2:07 p h.
A hétfői pihenőnapot követően kedden a Roquetas de Mar és Rincón de la Victoria közötti 189 kilométer vár a 76. Vuelta a Espana mezőnyére. A 3417 kilométer össztávú viadal szeptember 5-én Santiago de Compostelában, a híres Szent Jakab-zarándokút – ismert nevén El Camino – záróállomásán ér véget.
(A nyitóképen Damiano Caruso a célban. Forrás: Facebook/La Vuelta/Luis Angel Gomez)
