– Egy álom vált valóra a nagy bukásom után. Hosszú út vezetett idáig, rengeteg időbe és erőbe telt, de boldog vagyok, hogy itt lehetek – nyilatkozta a 25. születésnapját a verseny alatt, augusztus 31-én ünneplő Fabio Jakobsen kedden, a Vuelta negyedik szakaszának megnyerése után. A holland bringás köszönetet mondott azoknak a lengyel és holland orvosoknak, kórházi dolgozóknak, akik ápolták azt követően, hogy tavaly a lengyel körversenyen horrorbalesetet szenvedett.
Annak a versenynek az első szakaszán, a katowicei mezőnyhajrájában egy lejtős befutónál Jakobsen jobbról próbálta kerülni az ugyancsak holland Dylan Groenewegent (Jumbo–Visma), aki erőszakosan eléje vágott, és feltolta a kordonokra. Jakobsen hatalmasat bukott, rögtön látszott, hogy nagyon nagy a baj. Elsőként csapattársa, a francia Florian Sénéchal rohant oda hozzá, aki megakadályozta, hogy a vérében úszó, fuldokló Jakobsen lenyelje a nyelvét. Az arcának minden csontja eltört, szinte az összes fogát elvesztette, két napig mesterséges kómában tartották. Műtétek során esett át. Megsérültek a hangszalagokat irányító idegei is, amikor hazatérhetett Lengyelországból, még beszélni sem tudott.
A beleset során az útra berepülő kordonok további versenyzőknek is nekicsapódtak, és a vétkes Groenewegen is összetörte magát, persze közel sem annyira, mint az áldozata. Megrendülve mondta, hogy természetesen nem akart sérülést okozni, sajnálja a történteket, és tudja, hogy ez örökre sötét folt maradt a pályafutásában. A Nemzetközi Kerékpáros-szövetség (UCI) kilenc hónapos eltiltással sújtotta, utána újra versenybe állt.
Kész csoda, hogy a rehabilitációja után Jakobsen áprilisban már elindult a török körversenyen, igyekezett újra hozzászokni a versenyzéshez, de ekkor érthetően még csak a mezőnyben tekert. A visszatérése utáni ötödik versenyén, a vallon körön azonban két szakaszt is megnyert, és a pontversenyben a második helyen zárt. Most pedig a Vueltán a második szakaszon második lett, kevéssel lemaradva a belga Jasper Philipsen (Alpecin–Fenix) mögött. A negyedik etapot pedig már ő nyerte meg, egy másik klasszis sprintert, a francia Arnaud Démare-t (Groupama–FDJ) lehajrázva. Ez már olyan nagy győzelem, amely után semmi kétség: a 2019-es Vueltán két szakaszt megnyerő Fabio Jakobsen visszatért a legmagasabb szintre.
(A borítéképen Fabio Jakobsen, a Vuelta negyedik szakaszának győztese. Fotó: MTI/EPA/EFE/Manuel Bruque)
