A Chelsea és a Villarreal nem jutott dűlőre egymással a rendes játékidőben és a kétszer tizenöt perces hosszabbítás során sem, így büntetőpárbajba torkollott az Európai Szuperkupa fináléja. A londoniak mestere, Thomas Tuchel ekkor első számú kapusát, Edouard Mendyt a mellőzött Kepa Arrizabalagára cserélte a sorsdöntő pillanatokra, és mint kiderült, ez remek döntésnek bizonyult – Kepa a spanyolok két tizenegyesét is kivédte, így a Chelsea-é lett a trófea. A német vezetőedző a mérkőzés után elárulta döntése hátterét.
– Ez nem spontán döntés volt. Már akkor beszéltünk róla a kapusokkal, amikor először megérkeztünk a klubhoz. Felkészültek voltunk, statisztikákkal rendelkeztünk, amelyekből kiderült, hogy Kepa hárítja legnagyobb százalékban a büntetőket. Az elemzők és a kapusedzők megmutatták nekem az adatokat, én beszéltem róla a játékosokkal, hogy az ilyen kupameccseken előfordulhat a csere. Fantasztikus, hogy Mendy elfogadta a dolgot. Azt kellett tennünk, ami a legjobb a csapatnak. Szükséges döntés volt, örülök, hogy bevált – nyilatkozta Tuchel, majd így folytatta:
– Kemény százhúsz perc volt. Az első harminc, harmincöt percben jók voltunk, de aztán a második félidőben túl passzívak lettünk, ennek eredményeképp egyenlítettek – jogosan. Összességében azonban mi tettünk többet a meccsbe, megérdemelten nyertünk.
A meccs hőse, Kepa Arrizabalaga a tizenegyespárbaj előtt nem ért hozzá a labdához sem, ennek ellenére készen állt a feladatra.
– Ez nem a megszokott szituáció volt, de tudtam, hogy ez megtörténhet, felkészült voltam. Végül nyertünk, és nagyon boldogok vagyunk, a csapatból mindenki fantasztikus munkát végzett – vélekedett a spanyol hálóőr.
Edouard Mendyben nem maradt tüske a lecserélése miatt.
– Természetesen boldog vagyok, mert nyertünk. A sikeréért dolgozunk, és az év eleje óta tudom, hogy ha Kepa pályára lép, segíteni fogja a csapatot. Így volt ez ma is, vele együtt örülök ennek. Ez csapatmunka volt. Ha a Chelsea-ben játszol, trófeákért, sikerekért küzdesz.
Spanyol részről Unai Emery így értékelt:
