A Laver-kupa két teniszlegenda nevéhez köthető. Az egyik természetesen maga a névadó, az ausztrál Rod Laver, aki 1969-ben megcsinálta a naptári Grand Slamet, az Open-érában Novak Djokovics US Open-döntőbeli veresége után továbbra is egyedüliként. A másik pedig az ötletgazda, Roger Federer, aki az első három Laver-kupán játékosként vezette győzelemre Európát. A svájci elhúzódó térdsérülése miatt idén, Bostonban nem léphet pályára.
– Természetesen nagyon fáj, hogy nem játszhatok. Az egyik célom minden tőlem telhetőt megtenni, hogy jövőre ismét pályára léphessek a Laver-kupán – mondta a hússzoros Grand Slam-bajnok Federer, akinek 2017-ben és 2019-ben Rafael Nadal, 2018-ban pedig Novak Djokovics is csapattársa volt Európa színeiben. (Tavaly a pandémia miatt elmaradt a Laver-kupa.) Idén viszont először a nagy hármas nélkül kell pályára lépnie az öreg kontinens válogatottjának: Federer mellett Nadal is bejelentette már, hogy legközelebb 2022-ben lép pályára, Djokovics pedig úgy érezte, hogy a versenynaptárjába nem fér bele az esemény.
Az európai csapatot így a US Open-bajnok Danyiil Medvegyev és a Roland Garros-döntős Sztefanosz Cicipasz vezeti, akik viszont köztudottan nem kedvelik egymást. A rivalizálásban a fontosabb mutatókban egyelőre Medvegyev javára billen a mérleg nyelve, ennek ellenére az esemény felvezetéseként a görög játékos nem éppen hízelgő véleményt fogalmazott meg csapattársáról.
– Meglepő számomra, hogy ilyen nagy sikereket ért el, noha egydimenziós a játéka. Az eredményei viszont önmagukért beszélnek – fogalmazott Cicipasz, aki korábban unalmasnak is nevezte Medvegyev játékát, ezt a jellemzést azonban most már nem érezte pontosnak.
A játékosok erőssége alapján a nagy hármas hiányában is Európa az egyértelmű esélyes, hiszen a Medvegyev, Cicipasz, Alexander Zverev, Andrej Rubljov, Matteo Berrettini, Casper Ruud összeállítású válogatott valamennyi tagját az első tíz között találjuk az ATP-világranglistán, míg a túloldal egyetlen ilyen játékost sem tud felvonultatni.
