A napokban valóságos bejelentéscunami indult el a Formula–1-ben, amelyből kiderült, hogy immár csak három ülés (egy az Alfa Romeónál és kettő a Haasnál) kiadó a jövő idényre. Előbb Kimi Räikkönen osztotta meg a nagyérdeművel, hogy az év végén visszavonul, majd kiderült, hogy Valtteri Bottas a Mercedestől az Alfa Romeóhoz igazol, míg az ő helyét a még a Williamsnél versenyző George Russell veszi át.
Bár ezek a bejelentések nem okoztak nagy meglepetést, hiszen Russell és a Mercedes házassága már régóta esedékes volt, Bottas távozását többen is megsiratták a német istállónál. Toto Wolff csapatfőnök sajnálta, hogy a finn nem kapott újabb lehetőséget, Lewis Hamilton pedig az Instagramon búcsúzott el a 32 éves pilótától, akivel öt idényt húztak le egymás mellett. A hétszeres világbajnok megköszönte Bottas hozzájárulását a sikerekhez, és hozzátette, hiányozni fog neki a versenyző.
„Elképesztően büszke vagyok, hogy Valtteri Bottasszal dolgozhattam együtt az elmúlt öt évben. Egy olyan csapat tagjai voltunk, amely négy konstruktőri világbajnoki címet szerzett, és mi közben a nehezebb időkben is motiváltuk egymást a jobb szereplésre. Ő volt idáig a legjobb csapattársam, és megtiszteltetés volt vele dolgozni” – írta többek közt Hamilton.
Bottas köszönetet mondott a kedves szavakért, de a gesztust nem mindenki értékelte ennyire. Az idézet utolsó mondata, miszerint a brit a valaha volt legjobb csapattársától búcsúzik, szemet szúrt Nico Rosbergnek, aki egykoron négy évet töltött el Hamilton mellett a Mercedesnél.
A két pilóta pályafutása kezdetén közel állt egymáshoz, azonban a királykategóriában a bajnoki címért való versengés rányomta a bélyegét a kapcsolatukra, és a barátság ellenséges viszonnyá változott.
– Lewis azt írta, hogy Valtteri a valaha volt legjobb csapattársa. Persze, hiszen a hasznára vált: soha nem verte meg őt, és hűvös volt a viszonyuk. Ezért volt a kedvence – nyilatkozta a Holland Nagydíjon Rosberg.
Bottas örök másodikként kullogott Hamilton mögött, ezzel szemben Rosberg kiélezett küzdelemben elhappolta a brit elől a világbajnoki címet 2016-ban, majd visszavonult, és az ő helyét vette át a finn a német istállónál. Az egyszeres vb-győztes nem szalasztotta el a lehetőséget, hogy a történtek tekintetében odaszúrjon Hamiltonnak:
– Amikor az Instagramon láttam, hogy mit írt, szívesen megkérdeztem volna tőle, hogy rólam mit gondol.
A borítóképen: Nico Rosberg (balra) és Lewis Hamilton Hockenheimben 2016-ban. Fotó: MTI/EPA/Uli Deck
