A Manchester City egy őrült időszaknak tesz pontot a végére vasárnap, amikor a Mersey partjára látogat. A Guardiola-legénység ugyanis kilenc napon belül előbb a BL-címvédő Chelsea-vel, majd a csillagokkal teletűzdelt Paris Saint-Germainnel találkozott, utolsó állomásként pedig a Liverpoolnál lesz jelenése. A világoskékeknek a Chelsea-vel meggyűlt a bajuk idén, zsinórban három elveszített összecsapás után tudták 1-0-ra felülmúlni őket múlt szombaton, s bár a franciák ellen 2-0-ra kikapott a manchesteri gárda, nem játszott alárendelt szerepet Párizsban sem. Jürgen Klopp is erre hívta fel a figyelmet a Premier League vasárnapi rangadója előtt:
– A Manchester City kiemelkedik a futballcsapatok közül. Ugyan kikapott a Paris Saint-Germaintől, de a meccs után azonnal mondtam, hogy ezért majd vissza fog akarni térni a helyes útra. Valójában azonban nincs is erre szüksége, azóta visszanéztem a mérkőzését, és a csapat kiválóan játszott. A futballistáik nem használták ki a helyzeteiket, miközben a PSG igen. Sokat elmond a City erényeiről, hogy dominálni tudott egy olyan kvalitású csapat ellen, mint a PSG.
Ugyanakkor a Liverpool mesterének van oka a bizakodásra – elmondása szerint nem is lenne elégedett a döntetlennel a City ellen –, hiszen fiai az angol élvonalban egyedüliként még veretlenek az idényben, s vezetik a tabellát. A Bajnokok Ligájában is hasonlóképpen teljesítenek, ahol ráadásul egy önbizalom-növelő győzelemmel hangoltak a derbire – kedden a Portót 5-1-re intézték el annak otthonában.
A kötelező körökön túl az egekig magasztalta az ellenfelét és főleg annak edzőjét Pep Guardiola is.
– A Jürgen Klopp által irányított csapatok segítettek engem ahhoz, hogy jobb menedzser legyek. Ő (Klopp – a szerk.) magasabb szintre emelt engem: hogy többet gondolkozzam, bizonyítani tudjak, jobb legyek. Ez az oka annak, hogy még mindig a labdarúgásban dolgozom – árulta el a katalán szakember, majd csapata nehéz útjáról is beszélt. – Rendkívül intenzív napokon vagyunk túl, de a franciaországi eredmény dacára is kiváló teljesítményt nyújtottunk.
Hogy mennyi ereje maradt a Citynek a nehéz sorozata utolsó állomására, az kérdés, de annyi biztos, hogy az esti rangadón való győzelem mindkét gárdának sokat érne, hiszen a Premier League élmezőnyében kiélezett a verseny: a listavezető, 14 pontos Liverpoolt öt, 13 ponttal rendelkező csapat (köztük a Manchester City) üldözte a hetedik forduló előtt. A szombati játéknapon pedig a közvetlen vetélytársak közül mindössze a Chelsea tudott győzni.
A házigazda dolgát nehezíti, hogy egyik kulcsembere, Trent Alexander-Arnold sérülés miatt nem bevethető, mellette Thiago Alcantara és Harvey Elliott sem áll Jürgen Klopp rendelkezésére. A vendégeknek Olekszandr Zincsenko, İlkay Gündoğan és Benjamin Mendy nélkül kell boldogulniuk a Vörösök ellen.
Premier League, 7. forduló:
Manchester United–Everton 1-1 (1-0)
Burnley–Norwich City 0-0
Chelsea–Southampton 3-1 (1-0)
Leeds United–Watford 1-0 (1-0)
Wolverhampton Wanderers–Newcastle United 2-1 (1-1)
Brighton–Arsenal 0-0
vasárnap:
Crystal Palace–Leicester City 15.00 (tv: Spíler 1)
Tottenham Hotspur–Aston Villa 15.00 (tv: Digi Sport 2)
West Ham United–Brentford 15.00
Liverpool–Manchester City 17.30 (tv: Spíler 1)
A borítóképen: Jürgen Klopp (balra) és Pep Guardiola 2018 áprilisában. Fotó: MTI/EPA/Nigel Roddis
