A következő három napban véget ér a világbajnoki selejtezők európai csoportköre. A tíz csoportból négyben vasárnap, három-háromban pedig hétfőn, illetve kedden zárul a pontvadászat. Vasárnap három csoportban is közvetlenül egymás ellen dönt az első és a második hely sorsáról a két kiemelkedő válogatott.
Az A csoportban Portugália és Szerbia küzd meg a vb-kvótáért. A két válogatott márciusban, Belgrádban 2-2-es döntetlent játszott egymás ellen. A szerbek kétgólos hátrányból álltak fel, a hajrában azonban szerencséjük volt, Cristiano Ronaldo lövésénél a játékvezető úgy látta, hogy nem jutott túl a gólvonalon a labda. A portugál sztár nem bírta cérnával az esetet, csapatkapitányi karszalagját földhöz vágva hagyta el a pályát.
Azóta mindkét válogatott csak egyszer, Írországban vesztett pontokat, így egyaránt 17 ponttal várják a csoportdöntőt, amelyen jobb gólkülönbsége miatt a döntetlen Portugáliának kedvezne. Jó előjel a luzitánok számára, hogy még sohasem szenvedtek vereséget Szerbiától, hét meccsen négy döntetlen és három portugál siker a mérleg.
– Az elmúlt hat évben ez lesz a hatodik meccsünk Szerbia ellen, mindig ugyanazt a játékot játsszák, nem fognak meglepetést okozni nekünk. Nyerniük kell, de nem hiszem, hogy nekünk rontanak, és túl sok lehetőséget adnak nekünk a kontrákra. Hiszek benne, hogy Portugália ma kijut a világbajnokságra – szögezte le Fernando Santos, a portugálok szövetségi kapitánya, aki nem számíthat a sorsdöntő meccsen Pepére, mivel a tapasztalt védő csütörtökön Írországban (0-0) piros lapot kapott.
A szerbek Katar ellen 4-0-s sikerrel készültek Cristiano Ronaldóék ellen, ám a szövetségi kapitány, Dragan Sztojkovics már a találkozó előtt szokatlanul őszintén nyilatkozott arról a meccsről.
– Nem érdekel, ha nem koncentrálnak megfelelően a játékosaim, teljesen normális, ha fejben már Lisszabonban lesznek – mondta a korábbi kiváló középpályás. A motivációval aligha lesz gond szerb oldalon, de az ország elnöke, Alekszandar Vucsics biztosra ment: egymillió eurót ajánlott fel győzelem esetére a nemzeti csapatnak.
