Max Verstappen (Red Bull) már az első kanyarban eldöntötte a futamgyőzelem sorsát Mexikóvárosban, amikor egy kései fékezéssel mindkét Mercedes mellett elhúzott. Lewis Hamilton (Mercedes) úgy látta, vetélytársának túlságosan is könnyű dolga volt, hiszen az élről indult Valtteri Bottas (Mercedes) tálcán kínálta neki a lehetőséget az előzésre.
– Másképp képzeltem el az egészet abban az értelemben, hogy ha Valtteri jobban elkapja a rajtot, én megpróbáltam volna a szélárnyékába kerülni. Ehelyett mellette voltam, ami szintén nem rossz, ezután pedig csak védtem a pályán az én oldalamat, hogy senki sem tudjon elém kerülni. Azon dolgoztam, hogy magam mögött tartsam a Red Bullt, amit a tükörben láttam, és arra számítottam, hogy Valtteri is ugyanazt teszi. Ő ehelyett nyitva hagyta az ajtót Maxnak, aki az ideális íven autózva remek féktávot vett az első kanyar előtt. Én a belső, poros oldalon voltam, így esélyem sem volt küzdeni – magyarázta Hamilton, majd hozzátette, a rajttól eltekintve sem tudott volna mit kezdeni Verstappen tempójával, aki a vártnál is gyorsabb volt.
Toto Wolff is pilótáját, Bottast hibáztatta a rajt után történtekért.
– Ennek nem lett volna szabad megtörténnie. Két autónk volt elöl, mégis rengeteg teret hagytunk Maxnak az előzésre. Ezután jött Valtteri megpördülése és nullázása, ez rendkívül idegesítő, hiszen megszerezhettük volna a harmadik, esetleg negyedik helyet – nyilatkozta kissé indulatosan a Mercedes csapatfőnöke. – Gratulálnunk kell a Red Bullnak, más szinten volt a tempójuk hozzánk képest. Valószínűleg akkor sem nyerhettünk volna, ha elöl maradunk a rajt után, a bokszkiállásoknál megelőztek volna. A bajnoki címért folyó harcot tekintve Lewis esetében a kármentésről szólt a verseny, a konstruktőrök versenyében pedig Valtteri megpördülése igencsak rosszul érintett minket.
Bottas egész versenye pocsékul alakult, a csapata még a kerékcseréjét is elrontotta, így rengeteg időt veszített a bokszban. A finn pilóta egy pozitívumot látott a versenyen: megfutotta a leggyorsabb kört, így az azért járó egy pontot elhalászta Max Verstappen elől.
– Legalább elvettem azt az egy pontot, az is ér valamit. Természetesen mindez jóval kevesebb, mint amiben előzetesen reménykedtem. Nem a mai volt a szerencsenapom.
A Bottasra zúduló kritikaözön mellett volt valaki, aki hálás volt a Mercedes versenyzőjének, ő pedig nem más, mint Christian Horner.
– Valtteri rendkívül sportszerű volt, az egyes kanyar előtt hagyott elég helyet Maxnak, aki ezt ki tudta használni, és átvette a vezetést. Checóval (Sergio Pérez – a szerk.) pedig szerencsénk volt, hogy ő nem volt ott Daniel Ricciardo és Valtteri ütközésénél – mondta a Red Bull csapatfőnöke. – Az autónk remekül működött, mindkét pilótánk versenyképes volt, kiválóan teljesített a csapat. A kettős győzelemtől sem jártunk messze, de az is fantasztikus eredmény, hogy mindkét versenyzőnk a dobogón végzett – tette hozzá.
A boldog futamgyőztes szerint a rajt volt a verseny kulcspillanata, utána már könnyű dolga volt.
– Szép volt, hárman voltunk egymás mellett az indulás után. Minden azon múlt, hogy a lehető legkésőbb fékezzek. Pályán tartottam az autót, így a második kanyarra már a harmadikról az első helyre kerültem, ez alapvetően meghatározta a futamomat, hiszen ezután már csak magamra kellett figyelnem. Elképesztő tempója volt ma az autónak – lelkendezett Verstappen, ugyanakkor hozzátette, nem bízza el magát a vb-cím megszerzését illetően. – Messze van még az idény vége. Persze jó helyzetben vagyunk, de ez bármelyik pillanatban megváltozhat. Várom a Brazil Nagydíjat, jó emlékek fűznek hozzá.
A legutóbbi, 2019-es interlagosi futamot a bikák pilótája nyerte, a holland azonban nem csak emiatt bizakodhat, hiszen mexikói sikerével immár tizenkilenc pont az előnye Lewis Hamiltonnal szemben a világbajnoki tabellán.
Borítókép: Valtteri Bottas a Mexikói Nagydíj előtti sajtótájékoztatón (Fotó: EPA/Edgard Garrido)
