A 42 éves versenyző utolsó F1-es futama vélhetően kisebb médiavisszhangot kap majd, mivel közben a címvédő és hétszeres vb-győztes Lewis Hamilton, valamint kihívója, a holland Max Verstappen a világbajnoki címért harcol az emírségek pályáján.
Räikkönen 2013-ban éppen Abu-Dzabiban aratta utolsó futamgyőzelmét, melyből pályafutása során 21-et gyűjtött. A veterán pilóta 2001-ben debütált az autósport elitkategóriájában, 2009 és 2011 között azonban ralira váltott, 2012-ben tért vissza az F1-be. A Jégembernek becézett finn a karrierje alatt 103-szor állt dobogón, 18-szor rajtolt a pole pozícióból, 46 versenyen volt az övé a leggyorsabb kör, és összesen 1873 világbajnoki pontot gyűjtött. Máig ő a Ferrari utolsó egyéni vb-győztese.
A dpa német hírügynökségnek adott interjúban Räikkönen azt mondta, nem tudja elképzelni, hogy egyszer csapatfőnökként térjen vissza a Forma–1-be.
– Egy csomó ostobaság és politika van abban. Nevetségesnek találom. De ez van, és úgy tűnik, egyre rosszabb és rosszabb lesz – nyilatkozta erről a tőle már megszokott stílusban a finn versenyző, akinek pontos tervei még ugyan nincsenek a jövőjére nézve, de nem zárja ki, hogy más versenysorozatban a volán mögé üljön.
– Ha jön valami érdekes lehetőség, akkor talán elvállalom, de ha nem, akkor a fiam gokartjával foglalkozom majd, ha szeretné – fogalmazott Räikkönen.
– Soha nem a Forma–1 volt a legfontosabb az életemben, és mindig is sokkal többet foglalkoztam az életem F1-en kívüli részével – jelentette ki a 2007-es vb-győztes, aki arra is kitért, visszavonulása bejelentése óta sokan mondták neki, hogy unatkozni fog otthon.
– Erre azt szoktam mondani, ha olyan rosszul érzed magad otthon, hogy unatkozol, akkor cseréld le a házadat vagy azokat az embereket, akikkel együtt élsz. Nekem nincs ilyen problémám – tette hozzá.
Räikkönen arról is beszélt, hogy korábbi csapattársával, a négyszeres vb-győztes Sebastian Vettellel a Ferrarinál közösen eltöltött időszakban sokat beszéltek és találkoztak, akkoriban közel is laktak egymáshoz. Bár ez mostanra megváltozott, a finn versenyző biztos abban, hogy német kollégájával a jövőben is tartani fogja a kapcsolatot.
A finn világbajnoktól és csapattársától, a jövőre ülés nélkül maradó Antonio Giovinazzitól egy kedves, egyben mókás gesztussal búcsúzik az Alfa Romeo. Mindkét versenyző autójára egy speciális felirat kerül: az olaszéra a „Grazie di tutto, Antonio” (Köszönünk mindent, Antonio), Räikkönenére pedig a „Dear Kimi we will leave you alone now” (Kedves Kimi, most már békén hagyunk téged). Utóbbi a veterán versenyző elhíresült rádióbeszélgetésére utal, amikor a 2012-es Abu-dzabi Nagydíjon szólt rá a versenymérnökére: „Hagyj békén, tudom, mit kell tennem!”
Az idényzáró Abu-dzabi Nagydíj vasárnap – közép-európai idő szerint – 14 órakor rajtol.
Borítókép: Kimi Räikkönen (Fotó: MTI/Czeglédi Zsolt)
