A versenyirányítás Michael Masi versenyigazgatóval az élen hozott néhány furcsa döntést az Abu-dzabi Nagydíj végjátékában, ami a Mercedes szerint Lewis Hamilton nyolcadik világbajnoki címébe került.
A legtöbbek által megkérdőjelezett döntés az volt, hogy a futam hajrájában, a biztonsági autós szakasz befejezte előtt a későbbi győztes Max Verstappen (Red Bull) és a Hamilton között járó lekörözött pilótáknak engedélyezték csak, hogy megelőzzék az éllovast és a biztonsági autót, a mezőny végén autózóknak pedig nem. Ha előbbi versenyzőket sem engedik el, akkor feltehetően Hamilton kaparintotta volna meg a világbajnoki címet, amit végül Verstappen hódított el.
A futam után a Mercedes két óvást is benyújtott, de mindkettőt visszadobta a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA). Azonban nemcsak a német csapat, hanem egykori világbajnokok és a jelenlegi mezőny több tagja sem érti a történteket. Lando Norris (McLaren) azon pilóták között volt, akik visszavehették a körüket, és meglepődött rajta, hogy mások miért nem tehettek így.
– Nem is tudtam, hogy csak azok mehettek el, akik Max előtt voltak. Nyilvánvaló, hogy csak a show miatt döntöttek eképpen – azt akarták, hogy legyen csata. Nem tisztem eldönteni, hogy ez így fair volt-e vagy sem. Én csak gratulálni szeretnék mindkét versenyzőnek – nyilatkozta a brit.
Norris csapattársa, Daniel Ricciardo a másik táborba tartozott, tehát ő nem előzhette meg a biztonsági autót és vehette vissza a körét.
– Kissé értetlenül állok a dolgok előtt, nem tudom mire vélni ezt. Amikor az ember abban a hitben él, hogy ebben az idényben már nem lesz több dráma, ilyesmi történik. Nem tudom eldönteni, hogy jó-e ez, az emberek televíziói lassan fel fognak robbanni, annyi itt a dráma. Rengeteg volt belőle – értékelt a tapasztalt ausztrál versenyző, majd gratulált Verstappennek, Hamilton felé pedig sajnálatát fejezte ki az utolsó percekben elbukott bajnoki cím miatt.
A 2009-es vb-győztes Jenson Button szerint a versenyigazgató ezzel a döntéssel azt akarta elérni, hogy ne rajta múljon a korona sorsa.
