Ötödször rendeznek világfesztivált az ifjú pingpongosoknak hazánkban, igaz, 1989, 1990, 2000 és 2002 után meglehetősen hosszú szünetet követően éledt újra a verseny gondolata. Az ötlet – mint annak idején az eredeti – Herendi Ivánnak, a BVSC–Zugló korábbi szakosztályelnökének, az utánpótlás-válogatott hajdani kapitányának a nevéhez köthető.
A fesztiválon öt korosztály (U11, U13, U15, U17, U19) ifjú játékosai állhatnak asztalhoz a minden igényt kielégítő – 2017-ben Európai Ifjúsági Olimpiai Fesztiválnak is otthont adó – győri Olimpiai Sportparkban június 21. és 26. között. Az esemény különlegessége, hogy arra nemcsak nemzeti válogatottak nevezhetnek, hanem régiós együttesek és klubok is. A cél, hogy az utánpótlás legszélesebb rétegeinek nyújtsanak lehetőséget nemzetközi szereplésre, miközben várják az egyes korosztályok legjobbjait is. A minőségre törekvésre a múlt is kötelezi szervezőket, hiszen annak idején a világfesztivál győztese volt a későbbi háromszoros olimpiai és hétszeres világbajnok kínai Zhang Ji-ke, a hatszoros Eb-aranyérmes fehérorosz Vlagyimir Szamszonov és a hétszeres Európa-bajnok Tóth Krisztina is.
Az esemény egyediségét jelzi, hogy a résztvevők a versenyek mellett fakultatív, kulturális és szabadidős programok sokaságán is részt vehetnek; a megnyitó és a záróünnepség pedig különlegesen látványosnak ígérkezik a győri Széchenyi téren. A világfesztivál mai nyitó sajtótájékoztatóján bejelentették, hogy a Magyar Olimpiai Bizottság nemrégiben megválasztott elnöke, Gyulay Zsolt elvállalta a fővédnöki tisztséget.
Nátrán Roland, a Magyar Asztalitenisz-szövetség elnöke, a sportág nemzetközi szervezetének (ITTF) alelnöke elmondta, hogy hazánk az elmúlt évtizedben értékes tapasztalatokat szerzett a nemzetközi események szervezésében – 2016-ban felnőtt Európa-bajnokságnak, 2019-ben felnőtt-világbajnokságnak is otthont adott Budapest –, és ennek a sorozatnak újabb fontos állomása lehet az idei világfesztivál. Ez a hazai asztaliteniszélet legfontosabb utánpótlásversenye lesz az idén, amelyet a nemzetközi szövetség is kiemelten kezel. Nátrán Roland kiemelte: a szövetség a győriekre a sportág utánpótlás-fejlesztési programjában hosszú távon is kiemelt stratégiai partnerként számít.
A magyar szövetség elnöke azt is megemlítette: bízik abban, hogy az esemény már nem a pandémia és a háborús helyzet árnyékában zajlik majd.
– A világfesztivállal szeretnénk békegalambot küldeni az égre, jelezve, hogy a sport összeköti az embereket, a világot – mondta Nátrán Roland.
A szervezőbizottság társelnöke, Herendi Iván szerint a világfesztivál egykoron megelőzte a korát, hiszen akkoriban a fiatalok még csupán kontinensbajnokságokon találkozhattak, ezen az eseményen azonban öt földrész legjobbjai csaphattak össze. Az általa nagyszabású álomként aposztrofált verseny húsz év után tér vissza 2022-ben. Győrben a tervek szerint 69 asztalon zajlik majd a játék mintegy ötven ország hatszáz fiatalja között.
A szervezők másik társelnöke, Vígh Zsolt – a paraasztalitenisz-válogatott szövetségi kapitánya, a győri Club Aréna vezetőedzője – az eseményt kísérő programok jelentőségét méltatta, míg Radnóti Ákos győri alpolgármester kiemelte: a világfesztivál tökéletesen illeszkedik a város sokszínű sportéletébe, és az Olimpiai Sportparknál nem is lehetne alkalmasabb helyszíne a viadalnak.
A Nemzet Sportolója, a négyszeres világbajnok Jónyer István, ahogyan már az 1989-es első alkalommal, most is fővédnökként segíti a szervezők munkáját. A korábbi klasszis fontosnak tartotta elmondani: mivel annak idején sokat adott számára pingpongsport, kötelességének érezte, hogy most is támogassa ezt a fontos kezdeményezést. Úgy véli, meg kell nyitni az utat a hazai ígéretek előtt, hogy kipróbáljak magukat a világ élmezőnye ellen, a megszerzett élmények pedig egész sportpályafutásukat végigkísérhetik.
A sajtótájékoztatón elhangzott, hogy az esemény „győri arca” lesz a kézilabda-legenda Görbicz Anita, az Európa-bajnok úszó Jakabos Zsuzsanna és a múlt évi, tokiói paralimpián bronzérmes asztaliteniszező Szvitacs Alexa.
A fesztivál előtt tartandó nemzetközi edzőtábor szakmai stábjába, illetve az edzői szeminárium előadói közé pedig szeretnék megnyerni a svédek jelenlegi szövetségi kapitányát, az ötszörös világbajnok Jörgen Perssont.
A világfesztivállal kapcsolatos részletes információk találhatók a worldfestival2022.hu oldalon.
Borítókép: Hatalmas pingpongfesztivált készítenek elő a szervezők (Forrás: MediaBook Kiadó)
