Hiába kezdődött új időszámítás a nyáron a Manchester United háza táján azzal, hogy az Ajaxtól szerződtetett Erik ten Hag vette át a csapat irányítását, mert az elmúlt hetek egy régi arcról szóltak, a távozását kérő Cristiano Ronaldóról. És bizony így volt ez az idény első mérkőzésén is, amelyen a kispadra száműzött portugál sztár ilyen arcot vágott:
Tette ezt Ronaldo akkor, amikor a német Pascal Gross a korábbi manchesteri Danny Wellbeck passza után gólt szerzett az Old Traffordon a 30. percben. Kilenc perccel később pedig még savanyúbb lehetett a szőlő a hazaiaknak, miután Gross újra betalált, s ezzel már 2-0-ra vezetett a Brighton.
Mindenki azt találgatta, vajon mikor érkezik Ronaldo.
A 37 éves klasszist fél Európának beajánlotta a menedzsere nyáron, de eddig nem volt olyan kérő, amely minden szempontnak megfelelt volna. Ten Hag nem vette a szívére, hogy Ronaldo mindenáron távozni akar, mert továbbra is a BL-ben akar szerepelni, míg az MU csak El-induló – a holland edző tisztázta, hogy ő számolna Ronaldóval, de javítani kell az erőnlétén, hisz kihagyta csaknem a teljes felkészülést a csapattal.
Az 53. percben nem várt tovább Ten Hag, becserélte Ronaldót, aki Fredet váltotta. A portugál egy szép passzal helyzetbe hozta Marcus Rashfordot, a csatár azonban kihagyta a ziccert (meg egy másikat is), így csak a 68. percben szépített a Manchester, és ez elsősorban a Brighton középpályásának, Alexis Mac Allisternek volt köszönhető, aki a saját kapujába talált.
Ezután azonban hiába próbálkozott a United (Ronaldónak is akadt egy veszélyes lövése), újabb gól nem esett a mérkőzésen. A manchesteriek gyatrán kezdték az idényt, a Bruno Fernandes, Jadon Sancho, Rashford támadósor csak döcögött, nem hengerelt, az előző évadot a kilencedik helyen záró Brighton elleni hazai vereség pedig biztosan nem az bemutatkozás volt, amiről Ten Hag álmodhatott.
