A 76 éves Sven-Göran Eriksson volt az első szakvezető, aki külföldiként irányította az angol válogatottat (2001 és 2006 között). A Lazióval olasz, a Benficával portugál és a Göteborggal svéd bajnoki címet elhódító svéd trénernek a nagy álma azonban sosem vált valóra: kedvenc csapatánál, a jelenleg Jürgen Klopp vezette Liverpoolnál nem dolgozhatott. Angliában a Manchester City és a Leicester City vezetőedzője volt.
– Mindig arról álmodoztam, hogy egyszer a Liverpool vezetőedzője leszek. Ez már sosem fog megtörténni, de ettől függetlenül is a csapat szurkolója maradok – nyilatkozta tavaly Sky Sportsnak a tréner.
Eriksson utoljára 2019-ben edzősködött, a Fülöp-szigetek válogatottjának szövetségi kapitánya volt. Utána tanácsadói és sportigazgatói feladatokat látott el a svéd harmadosztályban szereplő IF Karlstad Fotboll együttesénél. Tavaly februárban vonult vissza, a nyilvánosság elől is elzárkózott. Az év elején kiderült, mi áll ennek a hátterében: Erikssonnak hasnyálmirigyrákja van.
Nemes gesztust tett a Liverpool
– A legjobb esetben egy évem van hátra. Otthon ülhetnék, és sajnálhatnám magam, hogy miért pont én jártam így. De mindig pozitívan kell nézni az életet. Igen, ez nagy szerencsétlenség, viszont nincs értelme még jobban megnehezíteni ezt magamnak – mondta Eriksson.
A Liverpool nemes gesztust tett: február közepén bejelentette, hogy a március 23-i jótékonysági gálameccsen, amelyen a Liverpool és az Ajax legendái mérkőznek meg egymással az Anfielden, a Vörösök edző teamjét Eriksson, valamint három korábbi legendája, Ian Rush, John Barnes és John Aldridge alkotja.
A találkozót szombaton csaknem hatvanezer szurkoló előtt a Liverpool nyerte meg 0-2-ről 4-2-re fordítva, a gólszerzői Gregory Vignal, Djibril Cissé, Nabil El Zhar és Fernando Torres voltak.
A Liverpool az első félidőben így állt fel:
Dudek – Kvarme, Skrtel, Agger, Aurelio (Vignal, 45+1), Maxi, Sissoko, Spearing, Babel, Gerrard, Torres
A második félidőben pedig így:
Westerveld (Kirkland, 79) – Hyypiä, Skrtel (El Zhar, 68), Agger, Gonzalez, Biscan, Gerrard, Vignal, Kuyt, Cissé, Torres (Litmanen, 86)
Az Ajax legendái:
Jari Litmanen és Ryan Babel a Liverpool és az Ajax játékosa is volt, így most mindkét csapatban pályára léptek. A találkozó előtt Erikssont állva tapsolták a stadionban, ezúttal neki is szólt a Liverpool himnusza, a You’ll Never Walk Alone, s ahogy mondani szokás, szem nem maradt szárazon…
– Ez egy hatalmas emlék számomra, sírtam, gyönyörű volt, Mindig is az volt az álmom, hogy egyszer a Liverpool kispadján ülhessek, és ez most megvalósult. Csodálatos volt ez a nap – nyilatkozta Eriksson a mérkőzés után.
A svéd szakembernek már a mérkőzés előtt megható üzenetet küldött az angol válogatott több korábbi csillaga, akikkel együtt dolgozott, így Joe Cole, Paul Scholes, Michael Owen, Steven Gerrard, Gary Neville és Owen Hargreaves. S Gerrard szombaton újra a játékosa lett.
Megható képsorok a lefújás után:
