Szakmai szempontból biztosan az év egyik, ha nem a legjobban várt mérkőzésére került sor szombaton késő éjszaka Rijádban, ahol az egyaránt veretlen WBC, WBO, IBF félnehézsúlyú világbajnok orosz-kanadai Artur Beterbiev és a WBA, IBO öveket birtokló kirgiz Dmitrii Bivol feszült egymásnak. A 39 éves Beterbiev eddig az összes, szám szerint 20 profi ütközetét idő előtt le tudta zárni, és a zseniális képességű Bivol is szinte érinthetetlennek tűnt hosszú évek óta. Senkinek nem kellett csalódnia, ugyanis a profiboksz.hu beszámolója szerint fantasztikus ütközetet produkált a két klasszis.
Az első menetekben Bivol taktikája érvényesült, aki egyeneseivel többször betalált, majd oldalmozgásokkal elérte azt, hogy Beterbiev ne tudja egyik sarokba sem beterelni, és főleg ne tudja őt elérni irtózatos erejű ütéseivel. Utóbbi azonban rájött, hogy ha minden így marad, bizony esélye sem lesz nyerni, így felpörgött még jobban, ám sokak meglepetésére kirgiz ellenfele nemhogy nem ment le a padlóra, hanem beleállt a verekedésbe, nem egyszer bizony jobban kijőve a belharcokból. Aztán kiderült, hogy rendkívüli ütésállósága van Bivolnak, hiszen nemcsak lábon kihordta Beterbiev hatalmas bombáit, de meg sem rendült, nem kellett még számolni sem rá. Ugyanakkor a bírónak szinte dolga sem volt, hiszen ragyogó és tiszta bokszot láthatott a rijádi arénát megtöltő nézősereg, alig szabálytalankodtak egymással a felek.
A záró szakaszba fordulva talán a fáradó Bivol szerzett némi előnyt az utolsó meneteknek, és ezt érezhette Beterbiev sarka is, ugyanis utóbbi elképesztő lendülettel vetette bele magát a küzdelembe. Az orosz-kanadai KO-király csontrepesztő ütésekkel igyekezett elfogyasztani a továbbra is többször megvillanó Bivolt, aki végigállta a 12 menetet. Beterbiev pályafutása során először jöhetett a pontozás: a bírák egyikek döntetlen látott (114-114), a másik kettőnél viszont Beterbiev vitt el több menetet (115-113, 116-112), így, garantálhatóan nagy vitákat generálva, többségi döntéssel ő győzött, és ezzel történelmet írva Beterbiev lett az első a félnehézsúlyban, aki vitathatatlan bajnokként mind az öt nagy szervezet bajnoki övét a derekára csatolhatta.
– Természetesen kemény küzdelem volt, mert Dmitrij is világbajnok, én viszont nagyon egyszerű bokszoló vagyok, olyan, akiből vagy ezer van a világban. Ellenfelemnek jó képességei vannak, talán jobbak, mint nekem. De ma Allah engem választott – közölte a csúcsbokszot hozó meccset követően Beterbiev, és az ég felé emelte bokszkesztyűjét. Majd hozzátette, az, hogy végigment a 12 menet, egy új tapasztalat a számára, de örül, hogy sikeresen megoldotta a feladatát. Amikor egy esetleges visszavágóról kérdezték, nem zárkózott el előle, mint mondta, ha Turki Aalshikh akarja, meglesz az újabb mérkőzésük.
Bivol hasonlóan vélekedett, kijelentette, ha van rá lehetősége, belemegy a visszavágóba, mert az az álma, hogy vitathatatlan bajnok legyen. A kirgiz világklasszis az eredményhirdetés után gratulált legyőzőjének.
– Harcos vagyok, úgy vélem, mindent tökéletesen csináltam. Nem fogok magyarázkodni, mert kifogásnak tűnhet. Gratulálok Arturnak és csapatának. Megérdemelte azt, hogy ő írjon történelmet – fogalmazott Bivol.
