Carlos Alcaraz azzal a céllal érkezett Ausztráliába, hogy megdöntse Rafael Nadal csúcsát, és a legfiatalabb férfi teniszező legyen az Open-érában, aki mind a négy Grand Slam-tornát megnyerte. A nagy előd huszonnégy évesen teljesítette a karrier Grand Slamet, azaz a huszonegy éves Alcaraz számára nem az idei az utolsó lehetőség a csúcsdöntésre, mindenesetre az első két fordulóban nagyon meggyőző játékot mutatott. Szerdán a korábbi nyolcaddöntős Nisioka Josihito ellen akkora volt Alcaraz fölénye, hogy már maga a spanyol is megkönnyebbült, amikor japán ellenfele végre játékot nyert.
Alcaraz az első játszmát tizennyolc perc alatt nyerte 6:0-ra, Nisioka nagy pillanata a második szett közepén jött el. A különös helyzetre való tekintettel a világszerte népszerű Alcaraz kénytelen volt elfogadni, hogy ezúttal ellenfelének szorított a szorosabb meccsre vágyó közönség. A spanyol szimpatikusan maga is mosolygott, amikor Nisioka végre játékot nyert.
A harmadik játszma alakult a legszorosabban, Alcaraz azt 6:4-re nyerte meg, de egy pillanatig sem forgott veszélyben a korai befejezés. Alcaraz az első fordulóban a kazah Sevcsenko ellen sem veszített játszmát, a két mérkőzés alatt alig több mint három órát töltött a pályán.
Alcaraz új szervája
A spanyol játékos tavaly kettő, pályafutása során összesen már négy Grand Slam-tornát nyert, de a korábbi világelső, Juan Carlos Ferrero vezette stábja így is keresi a további előrelépés lehetőségét. Az idény előtt Alcaraz szervamozdulatán dolgoztak, s a spanyol a rövid meccs ellenére tizennégy ászt ütött Nisioka ellen.
– Az első fordulóban nem voltam elégedett a szervámmal, túl sokat kellett gondolkoznom a mozdulaton, nem volt automatikus. A második meccs előtt kifejezetten erre koncentráltunk az edzésen, és örülök, hogy meglett az eredménye – mondta Alcaraz, aki a változtatásnak köszönhetően átlagosan hét kilométer per órával gyorsabb első szervákat üt, mint a tavalyi Australian Open alatt.
A spanyol klasszis a kamerára írva fel is tette a kérdést: immár ő is szervagép?
Alcaraz következő ellenfele a portugál Nuno Borges lesz, aki tavaly a negyedik fordulóig jutott Melbourne-ben, idén ehhez óriási bravúrra lenne szüksége.
Mindeközben az igazi szervagép, a két hete Brisbane-ben Novak Djokovics ellen nyertes Reilly Opelka ötjátszmás csatában kiesett Tomás Machác ellen.
Babos Tímea sikere és az olimpiai bajnok búcsúja
A nők között bejutott a harmadik fordulóba a címvédő Arina Szabalenka és a korábbi kétszeres győztes Oszaka Naomi is. Nagy meglepetésre viszont kiesett Párizs olimpiai bajnoka, az Australian Open tavalyi döntőse, Cseng Csin-ven, a német Laura Siegemund győzte le.
