A csoport első, délutáni mérkőzése semmilyen terhet nem rakott a magyar válogatott játékosainak vállára. Hollandia és Ausztria 37-37-es döntetlent játszott egymással, ez pedig azt jelentette, hogy egyikük sem előzte meg a magyarokat – a hollandok ugyan pontszámban beérték Chema Rodríguez szövetségi kapitány együttesét, de az egymás elleni eredmény nem nekik kedvezett, az osztrákok viszont már biztosan kiestek.
Győzelmi kényszer nélkül léphetett tehát pályára a csapat a pont nélkül álló katariak ellen, illetve mégsem teljesen, mert előzetesen úgy állt a csoport, hogy a katari–magyar párharc döntetlenje esetén az este, Franciaországgal játszó Észak-Macedónia egy esetleges győzelemmel, jobb gólkülönbséggel még előzhetett volna. Ismerve ugyanakkor az erőviszonyokat, senki nem számított arra, hogy Magyarország nem győzi le Katart, ellenben az északmacedónok elveszik a franciák veretlenségét.
Sokkoló meccskezdés
A meccs legelső góljára mindössze 66 másodpercet kellett várni, Rafael Capote révén Katar szerezte. Ezt követően négypercnyi gólcsend következett, majd egy újabb katari találat. Az első magyar gól 7 és fél percnél született meg, Fazekas Gergő 3-1-re módosította az eredményt.
Támadásban továbbra is többször hibázott a magyar csapat, viszont legalább a védekezés stabilan működött, így noha nem jöttek a gólok, a 13. percben még mindig „csak” 4-2 volt Katarnak. Ilyen állásnál Palasics Kristóf hetest is védett. Kellettek a bravúrok, egy jobb erőkből álló csapat valószínűleg jobban megbüntette volna már Magyarországot, amely a 19. minutumban, 7-3-as hátránynál élt először az időkérés lehetőségével.
A szünetig hátralévő időben némileg sikerült kozmetikázni a sokkoló kezdésen. A 28. percben Sipos Adrián 10-10-re alakította az állást, az első játékrész végeredménye pedig 12-12 lett. Nem nézett ki jól, különösen a látottak ismeretében, de legalább nem volt reménytelen a helyzet.
A szünet után megnyugodhattunk
A térfélcsere utáni első gólt Bánhidi Bence szerezte, majd Szita Zoltán is hamar betalált. Ezzel már jobban nézett ki minden, persze a katariak számára nem, 16-13-as magyar vezetésnél időt is kért a kapitányuk. Mindez nem változtatta meg a meccs alakulását, ekkor már nem volt gond a gólszerzéssel sem, Palasics Kristóf pedig továbbra is parádés formában védett. Tíz perccel a lefújás előtt öt volt közte (26-21), a meccs ezen szakaszában már nehéz volt elképzelni, hogy van olyan körülmény, ami elveheti a győzelmet Chema Rodríguez csapatától. Nem volt – Magyarország 29-23-ra nyert, ezzel a későbbi meccs eredményétől függetlenül csoportmásodikként továbbjutott a világbajnokság negyeddöntőjébe.
Vasárnap eldől, ki lesz a következő ellenfél
Jelen pillanatban annyi tudható, hogy a magyar válogatott január 28-án, kedden fog legközelebb játszani a vb-n, méghozzá Zágrábban. A negyeddöntős ellenfél kiléte még kérdéses, a IV., zágrábi rendezésű középdöntős csoport végeredménye ugyanis csak vasárnap alakul ki. Akár még négyen is odaérhetnek a csoport élére (Magyarország a csoportelsőt kapja ellenfeléül), a legvalószínűbb azonban, hogy Horvátország lesz az, amely megnyeri azt a hatost. Vasárnap estére ez is eldől. A nyolc közé jutással egyébként máris teljesítette a Magyar Kézilabda-szövetség előzetes elvárását a magyar együttes.
