– Egyértelműen ez pályafutásom egyik legfontosabb tornája, amin valaha részt vehettem – Pat Cortina még a múlt héten fogalmazott így. A kanadai–olasz szakember már így is a magyar hoki történetének legsikeresebb edzője, hiszen – ki ne emlékezne rá – a férfiválogatottal még a 2008-as szapporói divízió I-es vb-n jutott fel az elitbe, amit a hölgyekkel már kétszer is elért, először szintén történelmi sikerként 2019-ben, majd tavaly ismét visszavezette a magyar női jégkorong-válogatottat a legjobbak közé.
A hölgyeknek az 1998-as naganói játékok óta rendeznek jégkorongtornát az olimpián, a magyar válogatott az eddigi hét alkalommal egyszer sem jutott ki az eseményre.
Már négy éve is közel állt ehhez, a csehországi Homutovban rendezett tornán előbb Lengyelországot, majd Norvégiát is legyőzte, a döntőnek beillő mérkőzésen nem sikerült a bravúr, 5-1-re kikapott a lényegesen esélyesebb Csehországtól.
Németország lehet a magyar válogatott fő riválisa
Idén sokkal jobbak a mieink esélyei. Egyrészt, mert a csapat fejlődött, amit az is mutat, hogy immár tizedik a világranglistán, másrészt ezúttal nincs olyan kimagasló riválisa, mint négy éve Csehország. A mieinknek sorrendben Szlovákia, Ausztria, végül a házigazda Németország lesz az ellenfele.
Az erőviszonyokról pontosan árulkodik, hogy Ausztria a 15., Szlovákia a 16., Németország pedig a 9. a rangsorban.
Csak a győztes jut ki a téli olimpiára, a papírforma alapján erről tehát a németek elleni utolsó meccs dönthet, de perszer a másik két csapatot sem szabad fél vállról venni. Elég arra gondolni, hogy a tavaly divízió I-es világbajnokságon a magyar lányok 3-2-re kikaptak Ausztriától.
További esély, hogy bizonytalan az oroszok helyzete
A női olimpiai jégkorongtornát tíz csapat részvételével rendezik meg. Bizonytalanságot jelent, hogy Oroszország kiharcolta a szereplést és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság még nem döntött arról, engedélyezi-e az oroszok indulását.
A Nemzetközi Jégkorong-szövetség (IIHF) álláspontja, mint korábban, most is világos: a szervezet kedden úgy döntött, hogy a világranglistán hatodik orosz női válogatott – csakúgy, mint a férfi, valamint a fehérorosz férfi és női nemzeti csapat – nem vehet részt a 2026-os vb-n sem. Ez a határozat mindenképpen üzenetértékkel bír a NOB-nak.
Amennyiben az oroszok nem lehetnek ott Milánóban, akkor elképzelhető, hogy a három selejtezőtorna – Bremerhaven mellett a japán Tomakomai és a svédországi Gävle a helyszín – győztesein kívül az abszolút legjobb második is kvótát szerez.
