A 2023-as év a svéd gátfutó, Joel Bengtsson számára tényleg minden szempontból nagyszerű volt. Hazája bajnokságán ezüstérmes lett a 110 méteres férfi gátfutásban, s ezzel az eredménnyel jogot szerzett a budapesti világbajnokságon való indulásra. Ez volt élete első felnőtt vb-szereplése. Nem sokkal a budapesti világbajnokság után Texasból Kaliforniába költözött. Az amerikai egyetemváltás hátterében is a sport állt, mert Joel Bengtsson ettől azt remélte, hogy kivívhatja a részvételt a 2024-es párizsi olimpián. Ám ezek az álmai hamar szertefoszlottak.

Fotó: DPA/Soren Stache
Joel Bengtsson majdnem meghalt, amikor eltalálta a kalapács
A fiatal svéd, aki korábban igen aktív volt a közösségi média felületein, 2023 szeptemberében, nem sokkal a magyarországi világbajnokság után egyszer csak eltűnt onnan. Senki sem tudta, mi van vele, s ahogy az ilyenkor lenni szokott, egészen vad találgatások kezdődtek el.
Később derült ki, hogy 2023 késő őszén a svéd sportoló nagyon súlyos balesetet szenvedett, amely csaknem az életébe került.
Erről az eseményről most először beszélt a nyilvánosságnak Joel Bengtsson. Elmondása szerint 2023 novemberében nagyon keményen edzett, gőzerővel készült a párizsi olimpiára. Az egyik edzésen azonban olyan dolog történt, amire senki sem számított: egy atlétatársa annyira szerencsétlenül hajította el az edzés során a kalapácsot, hogy az Bengtsson fejét találta el. A szerencsétlenül járt atléta homloka és orra szilánkosra tört, ennek ellenére nem ájult el. Az orvosok később azt mondták, hogy pár milliméteren múlt a tragédia: ha a kalapács ennyivel beljebb találja el Joel Bengtsson arcát, azt nem élte volna túl a gátfutó.
Nem múlnak el a borzalmas fájdalmak
Műtétek sorozata következett, de a fájdalmak nem múltak el. Még fél évvel később is óriási fájdalmakkal kellett élnie a sérülést elszenvedő sportolónak.
Arról szó sem lehetett, hogy ott legyen a párizsi olimpián.
2025 elején pedig újabb műtétre került sor. Joel Bengtsson egy tucat orvost keresett fel, de senki sem tudta megmondani neki, mi okozza a szűnni nem akaró, olykor borzalmas fájdalmakat.