Kevés dominánsabb félidőt lehetne elképzelni annál, amit Oklahoma City szállított a Minnesota Timberwolves elleni főcsoportdöntő ötödik mérkőzésén. A Thunder már az első félidőben 33 pontos előnyt épített ki, tizennégy eladott labdára kényszerítette az ellenfelet, és mindössze 12/38-as mezőnymutatón tartotta őket.
Nem volt esélye a Timberwolves-nak a Thunder ellen
Az Oklahoma három sztárja már a félidőre több mint tíz pontot szerzett. Shai Gilgeous-Alexander (20 pont, 5 assziszt) 32 pontban vállalt szerepet az első félidőben – épp annyiban, mint a teljes Minnesota-csapat. Jalen Williams és Chet Holmgren is hatékonyan tette hozzá a maga 15-15 pontját. Habár a Minnesota az alapszakaszban egyszer 25 pontos hátrányból fordítva legyőzte a Thundert hosszabbításban, most már félidőre eldőlt a meccs.
A nagyszünetre 65-32-re vezettek a hazaiak, a Wolves több eladott labdát jegyzett (14 – az egész idényben a legtöbb egy félidőt tekintve), mint mezőnykosarat (12).
Julius Randle volt a Timberwolves legjobb pontszerzője 24 ponttal, míg Anthony Edwards 19-et tett hozzá.
Utóbbit teljesen megfojtotta a Thunder, hiszen harmadszor is 40 százalék alatti mezőnymutatóra kényszerítette a párharcban. A negyedik negyedben hat és fél perccel a vége előtt Lu Dort triplája tette fel a pontot az i-re – a nézők pedig hangosan skandálták a klasszikus dal, a „Hey, hey, goodbye” taktusait a rájátszástól búcsúzó Timberwolves csapatának.
A Thunder újra NBA-döntőbe jutott
Az ötödik meccs megnyerésével az Oklahoma City Thunder az NBA történetének negyedik csapatává vált, amely elérte a nyolcvan győzelmet az alapszakasz és a rájátszás összesítésében még az NBA-döntő előtt.
Korábban csak a Golden State Warriors (2015–2016) és a Chicago Bulls (1995–1996, illetve 1996–1997) tudta ezt megtenni.
Amikor a Thunder 2012-ben először jutott be az NBA-döntőbe, sokan azt gondolták, hogy ezzel egy új korszak kezdődik. Tizenhárom év telt el, sok fájdalmas búcsúval és egy teljes újjáépítéssel.
Szerdán azonban az NBA legfiatalabb csapata felszabadultan ünnepelte története első közös trófeáját, és ennek egy furcsa, de nagyon mulatságos pillanata is akadt.
A győztes pillanatban Mark Daigneault-ra az interjú közben törölközőket dobáltak az oklahomai játékosok. A Thunder edzőjén ezek úgy néztek ki, mintha palástot viselt volna.
A tavaly az év edzőjének is megválasztott Daigneault csak nevetett ezen, és viccelődve idiótáknak nevezte a játékosait.
A Thunder most várja a Keleti főcsoportdöntő végkimenetelét, biztos tudatában annak, hogy hazai pályán kezdheti meg az NBA-döntőt. Az Indiana Pacers 3–1-re vezet a New York Knicks ellen, az ötödik meccset péntek hajnalban rendezik.
