Bill Ackman egy 59 éves milliárdos üzletember. Gondolt egyet, milyen jó is lenne elindulni egy ATP-teniszversenyen. Párosban persze, hogy az égés azért ne legyen óriási. A 32 éves profi teniszező, Jack Sock is azt hitte, jó móka lesz ez. Összeálltak hát, s beneveztek arra a Newportban rendezett, az ATP égisze alatt zajló versenyre, amelyre Ackman valahogy szabadkártyát kapott. Valahogy. Pénzért vette, természetesen. Óriási teniszbotrány lett belőle.
Fotó: PATRICK T. FALLON/AFP
Ez a teniszbotrány senkinek sem hiányzott
Az 59 éves Bill Ackmannak semmiféle komoly versenyzői tapasztalata nem volt. A férfipárosok első fordulójában az ausztrál Bernard Tomic és Omar Jasika nézett ellenfélként szembe az alkalmi duóval. Semmi meglepő nem történt: az ausztrál kettős két sima játszmában nyert Sock és Ackmann ellen.
Mindez óriási vihart váltott ki. A korábbi világelső, Martina Navratilova szerint elképesztő, hogy ez az eset megtörténhetett. Navratilova szarkasztikusan csak annyit jegyzett meg, hogy pénzen minden megvehető. A szabadkártya is.
Bill Ackman nem érti, mi a probléma. Ő így beszélt: „Én, aki képes vagyok több ezer ember előtt is előadást tartani egy-egy üzleti tevékenységemről, itt, Newportban szinte lefagytam a teniszpályán.
Olyan lámpalázam volt, mint még soha. Szó szerint lefagyott a testem, a kezem, a csuklóm. Alig kaptam levegőt, annyira izgultam, hiszen a lelátón több százan engem néztek.
„Ennek ellenére nagyon megható élmény volt, hogy itt lehettem.”
Mások nem voltak elragadtatva. Egy Twitteren született bejegyzés szerint Ackman mindent megvehet, csak egyet nem: a tudást.
Tudni kell, hogy ezt a newporti versenyt a Teniszhírességek Csarnokát működtető szervezet hozta tető alá. Nekik is roppant kellemetlen lehetett ez az ügy, mert az összes nyilatkozatukban tagadták, hogy Ackman pénzért kapott volna szabadkártyát. Szerintük annyi történt, hogy Ackman párospartnere, Jack Sock döntött úgy, hogy az 59 éves embert maga mellé veszi párosban. Ezt viszont semmilyen szabály nem tiltja.
A Forbes magazin szerint Ackman vagyona 9,5 milliárd dollár.
A korábbi világelső, Andy Roddick szerint egyszerűen elképesztő, ami történt. „Bill Ackman hatalmas teniszrajongó, akinek az volt a vágya, hogy életében egyszer profi versenyen indulhasson.
Fotó: ROBERTO SCHMIDT/AFP
De ez képtelenség.
Nem lehet szabadkártyát adni egy 59 éves amatőrnek, miközben 50 másik fiatal profi játékos erre vár. Ez a legnagyobb vicc volt ebben a sportágban, amit valaha láttam.
Az amerikai teniszszakíró, Jon Wertheim szerint ami itt történt, az elfogadhatatlan. Szerinte nagyon vad dolog ez, s nem lett volna szabad megtörténnie.
