Éppen kétszáz éve, 1821. január 4-én Pesten egy harmincadik évében járó huszárkapitány ezt jegyezte be a naplójába: „Ma azt mondtam Brudernnak, hogy egyévi jövedelmemet fordítom rá, ha Buda és Pest közt híd épül, s hogy ezért, jóllehet Pesten lakni alkalmasint sohasem fogok, egyetlen krajcár kamatot vagy akár visszafizetést sem fogok követelni. Az a gondolat, hogy hazámnak fontos szolgálatot tettem, majd bőségesen kárpótol.”
A nagy elhatározás kiváltó oka az volt, hogy gróf Széchenyi István 1820. december közepén Nagyváradon kapta meg a hírt, hogy Bécsben meghalt szeretett atyja. Az ezredétől Bécsbe indult, de Pesten egy hétig kellett vesztegelnie, mert a jégzajlás miatt nem tudott átkelni a Dunán Budára, így elkésett édesapja temetéséről. Be is váltotta ígéretét, de nem úgy, ahogy képzelte. Egyévi jövedelmét 1825-ben a Tudós Társaság alapítására ajánlotta fel, és bár 1826 novemberében egy pesti háztulajdonossal fogadást kötött, hogy tíz éven belül Budát és Pestet állóhíd köti majd össze, a Lánchidat (amely az első hazai állandó Duna-híd) csak a 30-40-es években sikerült felépíttetnie. Az 1849. novemberi hivatalos átadásán azonban nem lehetett jelen; akkor már a döblingi gyógyintézet életfogytig tartó lakója volt.
A Széchenyi lánchíd tervez(get)ésének és megépítésének hosszadalmas és kanyargós története – majd későbbi át- és újjáépítései – találó jelképe lehet a napokban kezdődött nemzeti megújulás évének, amiről a Magyar Állandó Értekezlet és a Magyar Diaszpóra Tanács november végi ülésén egyhangúlag döntött. A nemzeti összetartozás éve, 2020 után – amire a trianoni diktátum századik évfordulójára való emlékezés és a koronavírus-világjárvány próbatétele nyomta rá a bélyegét – logikusan következik 2021-ben a nemzeti újrakezdés éve. Hiszen ahogy száz éve túlélte a nemzetgyilkossági kísérletet a magyarság („Országokat lehet szétdarabolni: / Nem lehet legyilkolni lelkeket!” – írta Reményik Sándor), talpra állt, és az 1930-as évek végére felzárkózott Európa középmezőnyéhez gazdasági, társadalmi, kulturális értelemben is, úgy most a világjárvány okozta egészségügyi, gazdasági, társadalmi próbatételt is kiálljuk.