A kampánycsapatok megállapodása alapján két kancellárjelölti vitát tartanak, az elsőt augusztus 25-én az SPD-hez közel álló RTL, valamint a konzervatívabbként számon tartott Sat1 kereskedelmi televíziók szervezésében. A második, élőben közvetített vitának a két közszolgálati csatorna, az ARD és a ZDF ad szeptember 8-án otthont.
Az ötletet nem kísérte osztatlan lelkesedés, főként a kisebb pártok – a szabad demokraták és a zöldek – látták úgy, hogy kimaradásuk csorbítja az esélyegyenlőséget. Guido Westerwelle az FDP elnöke – s pártja mannheimi kongresszusa óta annak hivatalos kancellárjelöltje – erre hivatkozva kívánja meghívását peres úton kikényszeríteni. Mint augusztus 26-i sajtótájékoztatóján Westerwelle megerősítette, az FDP fenntartja az alkotmánybírósághoz benyújtott beadványát, amivel legalább a második „fordulón” való részvételét óhajtja elérni.
A televíziós vita ötlete az SPD kampánycsapatától származott, hiszen a sajtót mesterien felhasználó Gerhard Schröder számára – akit ezért gyakran „médiakancellárnak” is neveznek – a képernyőn merevnek, unalmasnak ható Edmund Stoiber könnyű ellenfélnek tűnt. Ezt látszottak igazolni azok az Egyesült Államokban készített felmérések, miszerint a televízó nézők háromnegyede inkább a vitatkozó jelöltek testbeszédére figyel, s alig egy tizedüket befolyásolják elsődlegesen az elhangzott érvek.
A vita jelentőségét csak növelte, hogy a hatalmas németországi árvíz ismét nyílttá tette a kancellári székért augusztus elején már eldőlni látszó versengést. A gátakon feltűnő kormánytagok, a helyreállítás érdekében megtett gyors intézkedések következtében a legújabb közvélemény-kutatások szerint az SPD támogatottsága 34-ről 38 százalékra növekedett, míg a CDU/CSU támogatottsága két százalékkal 40 százalékra csökkent. Az árvíz ráadásul ideiglenesen eltereli a figyelmet arról, hogy a német gazdaság 2002-ben gyakorlatilag nulla növekedést produkált, s a munkanélküliek száma júliusban meghaladta a négymilliót. A német politológusok véleménye eltér abban, hogy ez az árvízi Schröder-hullám kitart-e szeptember 22-ig. Mindenestere nem véletlen, hogy az eddig egyértelműen a CDU/CSU partnereként számon tartott FDP elnöke vasárnap már az SPD programjával való azonosságokat hangsúlyozta.
A hetvenöt perces vita során a felek kilencven másodpercet kaptak, hogy a moderátorok által feltett kérdésre válaszoljanak. A kérdések egy része az árvízi helyreállítás, közel húszmilliárd euróra becsült költségeinek előteremtésére vonatkozott. Itt Schröder kihasználva, hogy egy ilyen tragédiában a felelős ellenzék mozgástere minimális, országos összefogásra szólított fel. Megjegyzendő, hogy a kancellár a nemzet, nemzeti szavakat az elmúlt két hétben közel annyiszor használta, mint az egész kormányzati ciklusban. Stoiber nem mulasztotta el idézni Schrödernek az 1998-as kampányban tett kijelentését, miszerint ha nem sikerül a ciklus végére a munkanélküliek számát 3,5 millió alá csökkenteni, akkor nem érdemli meg, hogy újraválasszák.
A baloldali szavazók mozgósítása érdekében Schröder ígéretet tett, hogy ha sor kerül az Irak elleni támadásra abban német katonák nem vesznek részt. A negyedik házasságában élő kancellár elavult nőpolitikai felfogást és ósdi társadalomképet vetett kihívója szemére Az első kijelentés értékét csökkenti, hogy az ilyen akcióban egyedül szóba jöhető elitegység, a Kommando-Spezial-Kräfte most Afganisztánban harcol, így valószínűtlen az amerikai felkérés. Ugyanakkor figyelemre méltó, hogy a kancellár egyetlen szóval sem említette a Németország előtt álló külpolitikai feladatok között az Európai Unió kibővítését. Ez azt jelzi, hogy Berlin elsődlegesen belső problémáira figyel, s emiatt könnyen lehet, hogy a sokadlagos kérdésnek tűnő EU-bővítés további késedelmet szenved.
A vitát követően nyilvánosságra hozott első közvélemény-kutatási adatok fej-fej melletti versenyfutást jeleznek. Míg a szakértelem dolgában a bajor miniszterelnök tudott enyhe fölényt felmutatni, addig a személyes szimpátiában – főként a fiatalabb, 35 alatti nőknél – Schröder ért el előnyt. A meggyőző erő tekintetében 13 kérdéskörből 8-ban Schrödert (például a külpolitikában, az árvíz elleni védekezésben, a környezetvédelemben) hozták ki győztesnek, míg öt témában (munkahelyteremtésben, gazdaság- és adópolitikában) Stoibert találták jobbnak.
Igazi meglepetést csak az az adat jelentett, miszerint Stoiber a megkérdezettek 57 százaléka szerint a várakozásoknál lényegesen jobban szerepelt. A közvélemény-kutatások szerint a vita 1 százalék pluszt hozott az SPD-nek és kétszázalékos növekedést a CDU/CSU-nak. Talán ennek is köszönhető, hogy a kancellár szóvivője úgy nyilatkozott, szeptember 8-án némileg szeretnének lazítani a vita igen kötött szabályain.
Talán a magyarországi választásokra is szolgál némi tanulságul az eseményeket kommentáló egyik német újságíró megjegyzése, aki szerint nem a közvetítés alatt fejtette ki igazi hatását a Schröder–Stoiber szópárbaj, hanem a vitáról készült elemzésekben és publicisztikákban érhető tetten az összecsapás igazi győztese.
orosz-ukrán háború
Zelenszkij szerint a NATO képes reagálni orosz dróntámadásra anélkül, hogy belesodródjon a háborúba
