Rejtély a törésvonalak mentén

Bár a legtöbb kutató úgy tartja: földrengéskor a geológiai törésvonal mindkét oldala egyformán mozog, a Pennsylvaniai Állami Egyetem és a Miami Egyetem munkatársai felvetették: az úgynevezett vetők nem mindegyike viselkedik így – adta a Magyar Nemzet tudtára a Nyugat-magyarországi Egyetem Földtudományi Intézete.A kutatók máig nem foglalkoztak az oldaleltolódásos vetők két oldala közötti mélybeli különbségekkel – mondta Kevin P. Furlong, a földtudomány professzora. Eddig ugyanis úgy vélték, a vetők mindkét oldala egyformán viselkedik. A kutatók a kelet-kaliforniai zónát vizsgálták. Itt egy oldaleltolódásos vetőrendszer fut párhuzamosan a Szent András-törésvonallal. A Nevada és Kalifornia határánál elterülő térség a pacifikus és az észak-amerikai lemez határvonalának keleti széle, és összeköttetésben áll a Szent András- törésvonallal is. Egy oldaleltolódásos vető mozgásakor a felszín a törésvonal mindkét oldalán annak mentén, ám ellentétes irányban mozog. Ennek a vonalnak a nyugati oldalát a Sierra Nevada hegység, a keleti oldalát a „Basin and Range” medence és hegylánc alkotja. A két oldalon a földi hőáram értéke között jelentős a különbség, így a kutatók feltételezik: a két oldal között észlelt mozgáskülönbségnek ez az oka.Geodéziai alappontok és műholdas földrajzi helymeghatározó rendszer (GPS) felhasználásával a két oldal elmozdulásában 1 milliméternyi különbséget is kimutattak. Úgy találták, hogy a törésvonal mentén évente mérhető 12 milliméternyi teljes elmozduláshoz képest a két oldal közötti különbség évi néhány milliméter. A megállapítás pontosabb módszert ad a földrengések adatainak modellezéséhez. Így a kelet-kaliforniai nyírási zóna térségében észlelt felszíni megnyilvánulásokról az eddiginél jobban szemléltető számítógépes modelleket készíthetnek. Furlong szerint a térség éles átmenetet képvisel hőtani és mechanikai szempontból is. A Sierra Nevada-i oldalon a felszín alatt 19 kilométerrel a hőmérséklet 191 Celsius-fok, a Basin and Range alatt ugyanez az érték mintegy 600 Celsius-fok. A kutatók szerint a hidegebb oldal egyetlen szilárd tömbként viselkedik: tehát a földrengés után meglehetősen gyorsan újra a helyére kerül. Ugyanakkor a melegebb oldal szinte gumiként deformálódik. Ezért egy földrengést követően a Sierra Nevada-i oldalon csak kisebb deformációnak kell helyreállnia, a Basin and Range-on nagynak, és a helyreállás is jelentősen több időt igényel. A kelet-kaliforniai zóna már csak az 1872-es nagy erősségű (8-as, vagy még annál is nagyobb) földrengés miatt is érdekes terület a törésvonal egyenlőtlen deformálódásának tanulmányozásához. Az Owen-völgyi rengés elég régen volt ahhoz, hogy ennek a hatásai a törésvonal két oldalán észlelhető elmozduláskülönbséget hozhassanak létre. Mielőtt a GPS elérte mostani pontosságát, lehetetlen volt az ilyenfajta kutatás – véli Furlong. Régen ugyanis a szimmetrikus felfogás volt az elfogadott nézet. Ám az aszimmetria előfordulását más helyeken is kimutatták.