Hogy a sopronpusztai emlékparkban rendezett ünnepségből hiányzott a spontaneitás és a közvetlenség, elsősorban annak volt köszönhető, hogy Angela Merkel és Sólyom László részvétele miatt szigorú biztonsági intézkedésekre volt szükség. A biztonságiak a puszta közepén elkülönítették egymástól a sajtó munkatársait, a VIP-vendégeket – köztük Carl Bildt svéd külügyminisztert, jelenlegi és volt magas beosztású politikai vezetőket, a húsz évvel ezelőtti eseménysorozat „kortanúit” –, illetve valamivel távolabb követhette figyelemmel a beszédeket az ünnepségre érkező több ezer magyar, osztrák és német „piknikező”. Voltak, akik egy biciklitúra utolsó szakaszát megtéve érkeztek a helyszínre, mások a szomszédos osztrák falvakból látogattak el Sopronpusztára.
*
Az időjárás kedvezett a mostani pikniknek, felhőtlen égen ragyogott a nap, szemben 1989. augusztus 19-ével, amikor a szintén több ezer ember részvételével zajló páneurópai ünnepélyt elmosta a zuhogó eső. Akkor azonban az időjárás kevésbé aggaszthatta azt a mintegy hatszáz keletnémet polgárt, akik a háromórányi szimbolikus osztrák– magyar határnyitást kihasználva átszöktek Ausztriába, Nyugatra, a szabad világba. Ahogy az akkori történelmi esemény felkeltette a világ figyelmét, úgy kísérte nagy médiaérdeklődés a tegnapelőtti rendezvényt, többek között amerikai, német, olasz, spanyol televíziók és napilapok képviseltették magukat a helyszínen.
– Magyarország húsz éve szárnyat adott az NDK-s polgárok szabadságvágyának azzal, hogy a határt résnyire nyitotta – fogalmazott sopronpusztai beszédében Angela Merkel. „Németország és a német emberek soha nem fogják elfelejteni, amit Magyarország tett azért, hogy ma mindannyian szabadságban élhetünk” – tette hozzá a német kancellár asszony. „Az NDK-s polgárok életüket is kockáztató bátorságát, a szabadulás hihetetlen élményét örökíti meg kőbe faragva az Áttörés, a szabadulás emlékműve” – mondta beszédében Sólyom László, aki felavatta Melocco Miklós szoborkompozícióját, amelynek hátulján a következő mondat olvasható: „Egy rab nép kinyitotta kapuját, hogy egy másik rab nép kiléphessen a szabadságba.” Az államfő kiemelte: az emlékmű megörökíti a pikniket szervező polgárok olthatatlan vágyát, hogy hazatérhessenek a határok nélküli Európába, egyben azt is hirdeti, hogy a rendszerváltásban döntő szerepet játszottak az emberek, az ország népe. Nemcsak politikusok egyezkedtek a kerekasztalnál, s nem valamilyen reformkommunista program valósult meg – jelentette ki. A magyar, német és osztrák ünneplőket az egykori szervezők nevében Tőkés László köszöntötte. A politikus hangoztatta: számára augusztus 19. a szovjet diktatúra és a szabad Európa országait elválasztó vasfüggöny áttörésének leghitelesebb évfordulója.
A sopronpusztai megemlékezést követően a szomszédos Fertőrákoson Európa-koncert kezdődött. Ezen Szájer József európai parlamenti képviselő elismeréssel szólt a debreceni és a soproni szervezőkről, mondván, civil tettük elindította azt a folyamatot, amely ledöntötte a kommunizmus, a szocializmus világrendjét. „Beszélhetünk-e valóban egyesült Európáról, ahol a nemzetek szó nélkül eltűrik egy nemzeti kisebbség jogfosztását, hogy anyanyelvét használja, amint ez a szlovákiai magyarokkal történt? Miként higgyék el az emberek, hogy rendszerváltás történt, ha a bukott rendszer örökösei ma is ott ülnek a vezető gazdasági, politikai pozíciókban?” – kérdésfeltevéseinek sorát a közönség tapssal fogadta. Hasonlóan fogalmazott Sólyom László is, aki szerint az unió nem fordíthatja el a fejét, ha valamely tagállamában az emberek anyanyelvhasználatát korlátozzák, sőt büntetik. Miután Angela Merkelt udvariassági látogatáson fogadta, az államfő a sajtónak kiemelte: az egykor kettészakított Németország megérti a kulturális nemzet koncepcióját, amelyet Magyarország képvisel, vagyis azt a felfogást, hogy a magyarság történelmi, nyelvi, kulturális, identitásbeli egység, amelyet fenn kell tartani.
A német kancellár előzőleg munkamegbeszélést folytatott Bajnai Gordon miniszterelnökkel. Ezen a kormányszóvivő közleménye szerint a magyar kormány válságkezelő programjáról tájékoztatta Bajnai Gordon Angela Merkelt. Ismeretes, a magyar kormányfő részvétele az ünnepségeken csak azután vált létfontosságúvá, hogy kiderült: Angela Merkel is Magyarországra látogat. A megemlékezés szervezői – a Páneurópai Piknik ’89 Alapítvány, a Konrad Adenauer Alapítvány, valamint Sopron önkormányzata – az ünnepségektől kifejezetten távol szerették volna tartani az aktuálpolitikát, ezért nem kapott hivatalos meghívást Bajnai Gordon.
A miniszterelnök nem részesülhetett kedvező fogadtatásban a fertőrákosi Kőfejtő étterem előtt sem, ahol libákkal felvonuló kisebb csoport tüntetett és fütyülte ki. A tüntetőkkel egészen Angela Merkel érkeztéig nem foglalkoztak a kivezényelt rendőrök, ekkor azonban arrébb tessékelték őket. Kisebb csetepaté és heves szópárbaj után a hátramaradt tiltakozók is elhagyták a helyszínt.

Hiábavaló volt a Tisza Párt színjátéka: Magyar Péter szerepéről saját képviselője rántotta le a leplet