31/ATLAS: újabb rejtélyes jelenséget produkált a Föld felé száguldó csillagközi objektum

Az elmúlt hetekben az a csillagközi térből a Naprendszer belső vidékeire érkezett rendkívül nagy sebességű objektum lett az egyik legnagyobb visszhangot kiváltó űrkutatási hír, amelyről Avi Loeb, a Harvard Egyetem asztrofizika-professzora egyenesen azt feltételezi, hogy akár egy idegen civilizáció űreszköze is lehet. A csillagászok jelentős többsége szerint noha a 31/ATLAS kétségkívül szokatlanul viselkedik és a „hagyományos” üstökösökétől eltérő tulajdonságokat mutat, de mindezek ellenére az objektum természetes eredetű, az intersztelláris térből érkezett kométa. Ez az üstökös – vagy egyesek szerint más típusú objektum – miközben egyre közelebb ér a Földhöz, képes újabb és igencsak furcsa jelenségeket produkálni.

31/ATLAS: Noha a csillagászok többsége üstökösként azonosítja, akadnak akik idegen űreszközt látnak benne Fotó: YouTube

A 31/ATLAS színe a 2025. szeptember 7-én bekövetkezett teljes holdfogyatkozás idején megváltozott, és jól észlelhetően zöldre váltott. E váratlan és markáns színváltozás újabb kérdéseket vet fel a csillagközi térből érkezett objektum földönkívüli kémiai összetételével kapcsolatban.

A 31/ATLAS az eddig legrejtélyesebb Naprendszerbe belépett csillagközi objektum  Forrás: International Gemini Observatory / Wikimedia Commons

A 31/ATLAS újabb rejtélye: hirtelen zöld fényben kezdett ragyogni a különös objektum

2025. szeptember 7-én látványos égi jelenségben gyönyörködhettek szerte a világon a csillagos égbolt szerelmesei. Az esti égbolt ugyanis elsötétült, ahogy a Föld árnyéka elnyelte a teliholdat. A világ számos pontján megfigyelték, ahogy az egyébként teliholdkor tükörszerűen ragyogó holdkorong elsötétült és vérvörösre változott a teljes holdfogyatkozás miatt. 

Két namíbiai amatőr csillagász kihasználta a teljes holdfogyatkozás adta különleges lehetőséget  Fotó: AzatTV

Michael Jäger és Gerald Rhemann namíbiai amatőr csillagászok számára a teljes fogyatkozás nemcsak látványos égi jelenségnek számított, hanem példátlan lehetőséget, esélyt is adott arra, hogy a Föld legsötétebb égboltja alatt megörökítsék a nagy sajtóhírverést kiváltó 3I/ATLAS csillagközi üstököst. A holdfogyatkozás természetes elhalványulását kihasználva a két amatőr csillagász néhány mélyég-asztrofotót készített az üstökösről, feltárva valami egészen döbbeneteset: a 31 ATLAS ugyanis zölden izzott. A 3I/ATLAS csupán a harmadik olyan eddig észlelt csillagközi objektum, amely áthalad a Naprendszerünkön, de az, hogy honnan származik, egyelőre még rejtély.

A namíbiai amatőr csillagászok felfedezték, hogy a 31/ATLAS színe zöldre váltott a holdfogyatkozás alatt   Fotó: Michael Jäger/Gerald Rhemann) / Space.com

Az első, bizonyíthatóan a csillagközi térből a Naprendszerbe érkezett égitest az 1/2017 U1 katalógusjelet és az Oaumuamua nevet kapott rendkívül furcsa alakú, hosszúkás szivarra emlékeztető aszteroida volt, amelyet 2017. október 19-én fedeztek fel a hawaii Maui szigeten lévő obszervatórium Pan-STARRS teleszkópjával. A másik intersztelláris látogatót, a C2019/Q4 katalógusjelű 21Borisov üstököst két évvel később, 2019. augusztus 30-án fedezte fel egy orosz amatőr csillagász a 65 cm-es tükörátmérőjű teleszkópjával.

Az üstökös jeleit mutató objektumot, a 31/ATLAS-t azért sorolják a csillagközi származású objektumok kategóriájába, mert hiperbolikus a pályája, ami azt jelenti, hogy nem kötődik gravitációsan a Naphoz, és ezért az a legvalószínűbb, hogy egy másik csillagrendszerből származik. (Legalábbis jelenleg ez a legáltalánosabban elfogadott elmélet).

A magyarázatok ellenére a 31/ATLAS sok szempontból még mindig rejtély

A 3I/ATLAS most újabb és igen ritka ritka lehetőséget kínál a csillagászok számára ahhoz, hogy a Naprendszeren kívülről származó és egy távoli csillag körül kialakult égitest anyagának kémiáját tanulmányozzák – írja a Space.com csillagászati hírportál.

A 2017-ben felfedezett, szokatlan formájú Oaumuamua aszteroida  Fotó: NASA/ESA

A 31/ATLAS, más néven a C/2025/N1 ATLAS a csillagászok többségi álláspontja szerint az intersztelláris térből érkezett üstökös, amit 2025. július elsején a chilei Rio Hurtadóban található Asteroid-Terrestrial-Impact Last Alert System állomás fedezett fel, amikor 4,5 csillagászati egységre (CSE), vagyis megközelítőleg 670 millió kilométer távolságra volt tőlünk. 

A két namíbiai amatőr csillagász készítette asztrofotó az első olyan felvétel, ami zöldes árnyalatban fénylőnek mutatja a 3I/ATLAS-t. 

A csillagászok úgy vélik, hogy az objektum frissen felfedezett zöld fénye az égitest egyedi kémiai összetételére utal. 

A holdfogyatkozás okozta sötétségben rögzített zöld színre az egyik magyarázat az, hogy az objektum jelentősebb mennyiségben tartalmazhat kétatomos szénatomot (C2). Erről a molekuláról – ami két egymáshoz kapcsolódó szénatomból áll –, köztudott, hogy zöldes fényben fluoreszkál, amikor napfény éri.

Rendkívüli sebességgel halad a Naprendszer belső térségei felé   Fotó: Olivier Hainaut et al./European Southern Observatory

Ám a helyzet mégsem olyan egyszerű, mint amilyennek e magyarázat alapján tűnhet. Még augusztusban ugyanis az arizonai Kitt Peak Obszervatórium csillagászai felfedezték, hogy a 3I/ATLAS valójában rendkívül szegény a szénláncú molekulákban, beleértve ebbe a kétatomos szenet is. Ezért jogos a kérdés: ha egy hónappal korábban hiányzott a kétatomos szén az objektum anyagából, akkor most mitől lett mégis hirtelen zöld? Az egyik lehetséges magyarázat, hogy amikor az üstökös egyre közelebb kerül a Naphoz, a központi csillagunk növekvő hősugárzásának hatására friss jégrétegek olvadnak meg a felszínén, és ez a folyamat felszabadítja a mélyebb rétegekbe beágyazódott kétatomos szénmolekulákat.

A 2019-ben felfedezett 21Borisov üstökös szintén a csillagközi térből érkezett  Fotó: NASA

Egy másik lehetőség, hogy a zöld fény más olyan molekulákból származik, amelyek szintén fluoreszkálnak a napfény hatására. Mivel a 3I/ATLAS csillagközi objektum, olyan kémiai anyagokat is tartalmazhat amelyek nem jellemzőek a Naprendszer üstököseire, és ami így egy ismeretlen forrásból származó hamis „klasszikus” zöld fényhez vezethet. Bármi is legyen az ok, a 3I/ATLAS sok szempontból rejtély marad. A csillagászok folyamatosan figyelemmel kísérik, ahogyan áthalad a Naprendszerünkön, és egyre jobban megközelíti a Földet. Akadnak azonban olyan csillagászok is, akik – igaz, hogy kisebbségeben –, azt állítják, a 31/ATLAS eddig produkált szokatlan és egyáltalán nem „üstökösszerű” tulajdonságai miatt 

azt sem lehet kizárni, hogy az objektum nem természetes, hanem mesterséges eredetű. 

A 31/ATLAS pályája is szokatlannak számít

E teóriának Avi Loeb, a Harvard Egyetem asztrofizika-professzora és csillagászati tanszékének vezetője a legfőbb szószólója. Loeb professzor fel is sorolja azokat a furcsaságokat, amelyek nem egy szokványos üstökös sajátosságai: ilyen az objektum előtti felhő szokatlanul nagy szén-dioxid- és minimális víztartalma, az objektum erős, illetve váltakozó fénykibocsátása, a szintén extrémnek tekinthető pálya sajátosságai, valamint a rendkívüli sebessége is. Avi Loeb a múlt hónapban az általa kreált tízes beosztású úgynevezett Loeb-skálán annak valószínűségét, hogy a 31/ATLAS mesterséges eszköz, 4-es kategóriába sorolta. 

Avi Loeb, a Harvard Egyetem asztrofizika-professzora   Forrás: Harvard University

(A skálán az 1-es besorolás szerint az objektum minden kétséget kizáróan természetes eredetű üstökös vagy aszteroida, míg a 10-es kategóriába tartozó minden kétséget kizáróan idegen technikai civilizáció eszköze.) Egy bizonyos: a csillagközi térből a Naprendszerbe érkezett eddigi objektumok közül messze a 31/ATLAS számít a legfurcsábbnak.

A 31/ATLAS üstökösnek tekintett csillagközi objektum:

• szeptember 7-én a teljes holdfogyatkozás alkalmával megváltoztatta a színét,
• és az addigi halvány barnás színárnyalatát zöldre változtatta,
• aminek a pontos okára egyelőre még csak különféle hipotézisek léteznek.