Műhold közeledik a Földhöz

Hat és fél tonnás, használaton kívül helyezett NASA-műhold zuhan le a Földre a hét második felében, miután az egyre alacsonyabb pályán köröző objektumot berántja bolygónk gravitációja. A becsapódás helye egyelőre ismeretlen, a pontos területet csak a légkörbe való belépéssel járó felizzás előtt két órával tudják majd megállapítani.

A húsz éve a Föld körüli pályán keringő, hat tonnát nyomó, használaton kívül helyezett UARS műhold a hét második felében zuhan le bolygónkra – írta a Space.com. Az UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) jelű mesterséges hold feladata elsősorban az atmoszférában található gázok koncentrációjának vizsgálata volt, egészen 2005-ös hatástalanításáig. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA szakembereinek számítása szerint a busz nagyságú objektum feltehetőleg pénteken éjszaka lép be a légkörbe, ott darabokra hullik a forróság hatására, majd várhatóan szombaton zuhan le, egyelőre ismeretlen helyszínen.
A szakértők becslései szerint 1:3200-hoz az esélye annak, hogy a műhold zuhanó darabjai embert találjanak el. A NASA mérnökei csak annyit jelentettek be, hogy a sarkvidékek kivételével bárhol elképzelhető a becsapódási terület, azonban bolygónk felszínének több mint hetven százalékát óceán borítja, ezért feltehetőleg senkit nem veszélyeztetnek az izzó roncsdarabok. A töredékek várhatóan egy csaknem nyolcszáz kilométer hosszú szakaszon oszlanak el, de a becsapódás pontos területét csak a légköri felizzás előtt két órával tudják majd megállapítani.
A UARS műholdat még a Discovery űrrepülőgép bocsátotta fel 1991-ben, s egészen múlt csütörtökig körülbelül kétszázötven kilométeres magasságban keringett. Azóta az objektum fokozatosan lassult és süllyedt, tudósok szerint a Nap intenzív sugárzásának hatására, ami miatt bolygónk felső légköre kiterjedt, ezért erősebb fékezőhatást fejt ki az alacsonyan keringő műholdakra.