Négyszázötven mérföld az Arktiszon

Csónakkal tér vissza az északi mágneses sarkhoz Jock Wishard. Az angol kutató 1996-ban még a jég hátán tette meg ugyanezt az utat, mára azonban a globális felmelegedés miatt a tengeren is megnyílt az út az Ellef Ringnes-szigethez.

Hamarosan célhoz, vagyis az északi félteke mágneses pólusához érhet csónakjával egy brit kutató, Jock Wishard és öt társa. A sarkkutatás történelmében páratlan vállalkozásról korábban a CNN számolt be, s az amerikai hírcsatorna munkatársainak műholdas telefonon sikerült utolérniük az expedíció vezetőjét. A csoport akkor a Devon-szigetnél járt, a kanadai fagyos vizeken megtett négyszázötven mérföldes útjuk elején. Wishard elmondta: a hárompárevezős, erre az útra épített csónakkal naponta tizenkét-tizennyolc órát töltenek tengeren, s félidőben váltják egymást. A fizikai terhelés miatt naponta ötezer kalóriát kell bevinniük a szervezetükbe, amit a magukkal vitt, több mint három mázsa szárított ételből fedeznek. A kutató szerint a kompánia tagjai nem adnának igazat neki, de a zacskózott készítmények egészen ízletesek, különösen a chili con carne.
Az út persze nem könnyű nyári kirándulás: napközben a jégzajlással, erős széllel és hullámokkal kell megküzdeniük, az éjszakákat pedig az éles sziklák borította parton töltik sátraikban. Ahogy az evezés, úgy a táborban eltöltött órák sem veszélytelenek. Nemegyszer ébredtek például arra az expedíció tagjai, hogy jegesmedvék motoznak pihenőhelyük környékén.
Wishardnak egyébként nem ez az első útja az északi mágneses sarkhoz. A BBC részletesen tájékoztat vállalkozásáról, s a beszámolókban emlékeztetnek arra is, hogy 1996-ban a kutató egyszer járt már az Ellef Ringnes-szigeten. Azóta sokat változott a környék: akkoriban még lábon juthatott el a világ ezen kopár részére az utazó, a pólusok jegének gyors pusztulása miatt azonban az idén már evezve térhet vissza. Nem véletlen tehát, hogy az út egyik fontos feladata adatokat gyűjteni a globális felmelegedés folyamatáról és hatásairól.
Legutóbb augusztus 22-én adták közre az interneten az expedíció útinaplójának egy részletét, akkor a csapat már ötven mérföldre megközelítette célállomását. Ha megérkeztek, különböző – egyebek mellett légköri és tengeri – méréseket végeznek, aztán hazaindulnak, mielőtt befagyna a tenger.