Joggal merül fel a kérdés: miért adta fel önállóságát a Volkswagen haszonjárművek, miért a Forddal közös az idén 75. születésnapját ünneplő Transporter 7. generációja? A válasz prózai: nem győzték szusszal. Eddig egy autót készítettek minden felhasználásra, most diverzifikáltak, és egyszerre három autót is kínálnak az igényeknek megfelelően. Ott az MQB műszaki alapra épülő Multivan, az MEB alapon megvalósított akkumulátoros-elektromos ID.Buzz és ezek mellett harmadik modellként az alapvetően üzleti felhasználásra készülő Transporter. Arra is logikus a válasz, hogy miért épp a Transportert vitték „házon kívülre": itt alapvetően a centik és a literek számítanak, a két, személyautónak készülő modellnél fontosabb, hogy azok minden porcikája Volkswagen legyen. Apropó volkswagenség: Törökországban saját gyártósoron, a VW minőségellenőrzési rendszerében készülnek a Transporterek, ezek a kikötőkben (a magyar piac esetén ez a szlovén Koper) átesnek még egy extra minőségellenőrzésen. Utóbbi ugyanaz az átvizsgálás, amit a Dél-Afrikából hajón érkező Amarokok esetén is elvégeznek.
A Transit/Tourneo Custom és a Transporter/Caravelle fejlesztése közösen történt, a külső megjelenésnél például a VW igényei voltak a meghatározók – ragaszkodtak a körbefutó, úgynevezett Bulli-vonalhoz –, amelyhez aztán alkalmazkodott a Ford is. A Transporter T7 megjelenését már 2019-ben véglegesítették, és azért csak most dobják piacra, mert a T6.1 egészen mostanáig, az EU GSR2 előírásainak (többek között kiberbiztonsági szabályok és kötelezően előírt vezetőtámogató rendszerek) bevezetéséig gyártható volt, a Fordnak viszont sietnie kellett a generációváltással; persze mindkét partner menetrendjét alaposan felforgatta aztán a koronavírus és az ellátási láncok akadozása. Ennek a késlekedésnek volt áldásos hatása is, a haszonjármű előző generációs VW-kormánykerekén még rendes gombokat találunk, a legújabb (szériában 10.9, opciósan 13 colos képátló) érintőképernyő már elég nagy ahhoz, hogy állandóan elérhetők legyenek a legfontosabb klímafunkciók. Nagyjából ez az az ideális kezelési rendszer, amelyet a legújabb modelleknél el akarnak érni a billenő-kormánykapcsoló száműzésével.
Fél számmal nőtt a karosszéria, a hossz 146 mm-rel, a szélesség 128 mm-rel bővült a T6.1-hez képest, a magasság alapesetben két méter alatt marad, hogy ne okozzon gondot a mélygarázsok megközelítése sem. A raktér hossza hat centivel, szélessége 14,8 cm-rel növekedett, térfogata öt százalékkal bővült, és ott van még a negyven cm-rel nyújtott tengelytávolságú változat, illetve magas tető is elérhető, így 5,9–9 köbméter közötti teret kínál a Transporter. A VW mérnökeinek fejlesztése a műanyag válaszfal, a dupla utasülés alatti mágneses rögzítésű felnyitható fedéllel negyven cm-rel lehet megnövelni a raktér hosszát. Van egyedi karosszériaváltozat is, a dupla kabinos alváz/pickup csak a Volkswagen kínálatában található meg. Hajtás tekintetében igyekeznek minden ügyféligényt lefedni, kezdetben villany- vagy dízelmotorral kínálják a típust, 2026 elején érkezik a plug-in hibrid.
A menetpróbán villanymotoros Caravelle és Transporter, illetve automatikus váltóval szerelt dízelmotoros Transporter vezetésére nyílt alkalmunk. Utóbbi is finom és csendes üzemű, ráadásul érezhetően könnyebben fordul, mint a nehéz akkumulátor és a hátsókerékhajtás miatt alulkormányzottan viselkedő villanyautó. Ennél remek, hogy késlekedés (visszakapcsolás, motor felpörgése) nélküli a gázadásra reakció, de a 170 lóerős dízel ennek ellenére fürgébbnek érződött a 218 lóerős villanyautónál. Közös volt mindegyik próbált autóban, hogy a digitális belső tükör (fedélzeti kameraként is működik, ütközésnél az esemény előtti 15, utáni 10 másodpercet rögzíti) jóvoltából a megszokottnál könnyebb a manőverezés. Egy gyári mérnök mondta, hogy nem tőle tudjuk, de az okostükör gyártójának (Gentex) saját alkalmazásával arra is lehetőség van, hogy a használó távolról ránézzen a kameraképekre, a VW saját alkalmazásával ilyenre nincs lehetőség. Újdonság, hogy az elektromos hajtásnál (és majd a plug-in modellnél) elérhető a raktérben a nagy teljesítményű elektromos csatlakozás, amelynek segítségével akár kéziszerszámokat is lehet üzemeltetni.
Nem olcsó a Volkswagen Transporter T7-es, de elődjénél jóval több vezetőtámogató rendszert és digitális szolgáltatást kínál, alapáron adják a digitális műszeregységet és a 13 colos érintőképernyős fejegységet. A márkakereskedésekben gyári átalakításokat (polcrendszer stb.) vagy átépítő partnereket tudnak a vásárlók figyelmébe ajánlani, akár mentőautóbelső is kérhető. Meghosszabbították a garanciát, Európában 5 év/150 000 km-t adnak, hazánkban a forgalmazó 5 év/200 000 km-t vállal, ez a használtpiacon is érdekessé teszi az autót, tehát a maradványértékre pozitívan hat. Magyarországon az európainál több felszerelést kapnak az ügyfelek, nálunk a Transporternél széria a háromszemélyes fülke (raktér-hosszabbítási lehetőség a dupla utasülés alatt), a légkondicionáló, a hét USB-töltő (USB-A és USB-C).
Miután a holland forgalmazó, Ben Pon a gyárban látott targoncákat látva felvázolta a haszonjármű felépítését, a gyár mindössze egy év alatt kifejlesztette a 750 kg terhelhetőségű haszonjárművet, amelyet 1949. november 19-én mutattak be. A sorozatgyártás 1950. március 8-án indult, ezen a napon csak két példány gördült ki a wolfsburgi gyár kapuján. Hat évvel később telepítették át a gyártást az újonnan felépített hannoveri gyárba, amely azóta is a Volkswagen haszonjárművek bázisának számít.
