Még javában tartott a II. világháború utáni újjáépítés Európában, amikor – egy régi modell leporolása helyett új konstrukcióként – a Peugeot 1948-ban piacra dobta a 203-as sorozatot. Egy évvel később kihozta annak kombi változatát, holott ekkor még a kategória gyerekcipőben járt: jóval a Volvo PV 544 Duett és az Opel Olympia Rekord Caravan előtt jártunk, ráadásul azok csak egy-egy oldalajtót kaptak. Bátor kísérletbe fogtak tehát a franciák a 203-assal, amelyből ráadásul kétféle verziót is kínáltak: az ötüléses Commerciale kombi kisiparosoknak is érdekes volt, míg a húsz centivel hosszabb tengelytávú, három üléssoros Familiale a nagycsaládosok figyelmét keltette fel.

Fotó: Peugeot
Utóbbival az a hagyomány is elindult a Peugeot-nál, hogy a kombi hosszabb tengelytávú padlólemezre épül, mint a lépcsős- vagy ferdehátú alapmodell, és akár három üléssoros is lehet. Maga a 203-as amúgy népszerű volt a vevők körében, mert sokoldalú és takarékos volt.
Sportsikerek is kísérték útját: mindössze 17 nap alatt lefutotta a Párizs-Fokváros távolságot (15 ezer kilométer),
s a durva afrikai terep sem fogott ki gazdaságosságán, hiszen csak kilencszáz kilométerenként kellett megtankolni. Nem csak a már említett kombi és vegyes felhasználású változat, hanem zárt áruszállító (Fourgonnette) és pickup (Camionnette) is készült belőle; s fontos exportpiacokon kedveltette meg a márkát.

Fotó: Peugeot
Utódja, a ponton karosszériás 403-as a Pininfarina stúdió formatervét kapta, e modellel kezdődött az olasz dizájncég és a Peugeot több mint öt évtizedes együttműködése. Sikerét jelzi, hogy ez volt ez első oroszlános típus, amely több mint egymillió példányban kelt el. Ebből is kínáltak kombit, méghozzá 24 centivel növelt tengelytávval, a Commerciale esetében két üléssorral, míg a Familiale-nál hárommal. Növelték praktikumát a 90 fokban nyíló, teljesen letekerhető ablakos a hátsó oldalajtók; tolótető helyett is a tetőcsomagtartó volt kedvelt extra. Mégsem ez a kombi, hanem a kabrió lett a leghíresebb 403-as karosszériaváltozat, hiszen a későbbi sorozatban Columbo felügyelő is olyannal járt.