A hagyományokhoz híven a megemlékezések reggel Budapesten, a Kossuth téren kezdődtek, ahol katonai tiszteletadás mellett a Himnusz hangjaira vonták fel, majd a Szózat kíséretében engedték félárbócra a nemzeti lobogót.
A megemlékezésen részt vett Áder János köztársasági elnök, Kövér László, az Országgyűlés elnöke, Benkő Tibor vezérkari főnök, a diplomáciai testület több tagja, továbbá pártok, katonai és állami szervezetek képviselői.
A köztársasági elnök a főváros XVIII. kerületében, a Hargita téren tartott megemlékezésen azt mondta: 1956. október 23. után a világ visszavonhatatlanul másmilyen lett. „Forradalmunk új irányt adott a történelem menetének, alapjaiban rengetve meg az addig rendíthetetlennek hitt szovjet birodalmat” – hangsúlyozta Áder János, aki a megemlékezésre a 301-es parcellától érkezett. Arra hívta fel a figyelmet, hogy ’56 erkölcsi ereje, a magyar emberek példája milliókban erősítette meg a reményt Európa-szerte.
A forradalom utáni megtorlásról úgy fogalmazott: azok, akik Szabó Jánost, Dudás Józsefet, Iván Kovács Lászlót, Tóth Ilonkát, Mansfeld Pétert, Angyal Istvánt, Nagy Imrét, Maléter Pált, Gimes Miklóst és velük együtt magyarok százait küldték a vesztőhelyre, egytől egyig elárulták Magyarországot és a magyar szabadságot.
A kommunista diktatúra elvette a szabadságot: Kádárék nem akarták megérteni, hogy a forradalom legfőbb hajtóereje az emberekből kiirthatatlan szabadságvágy volt – mondta. Pedig a szabadság iránti vágy évszázadok óta kódolva van a magyarok lelkébe – hangsúlyozta az államfő –, Rákóczi, Kossuth és az 1956-os forradalmárok örököseiként „a szabadság nemzetének nevezhetjük magunkat”.
Az ünnepségen mécseseket és koszorúkat helyeztek el a téren található, bazaltkockákból álló 1956-os emlékműnél.
A rákoskeresztúri új köztemető 300-as parcellájánál, az ’56-os szervezetek közös megemlékezésén a Honvédelmi Minisztérium parlamenti államtitkára arról beszélt, hogy „a világ bámulta a magyar ’56 csodáját”, az ifjúság, a munkásság kiállását, ám végül a forradalmárok túlerővel szemben, reménytelenül és segítség nélkül harcoltak „a hideg árulás” és a zsarnokság ellen.