„Budapest szívében, Európa szívében, nincs olyan történelmi személyiség, aki jobban megtestesítené a két nép közötti barátságot” – mondta Ilir Meta arra utalva, hogy Szkander bég Hunyadi Jánossal szövetségben harcolt az Oszmán Birodalom balkáni terjeszkedése ellen. Az albán elnök úgy fogalmazott: e két legendás vezető az európai civilizáció pajzsává vált.
Ilir Meta azért utazott Magyarországra, hogy Áder János köztársasági elnök jelenlétében részt vegyenek a Szkander bég (Kasztrióta György) albán fejedelem, nemzeti hős szobrának avatóünnepségén a Városligetben.
A hétfő délelőtti ceremónián az albán államfő köszönetet mondott azért, hogy Magyarország támogatja Albánia európai uniós integrációját, illetve a 2019-es földrengés után és a koronavírus-járvány alatti magyar segítségnyújtásért. Az elnök egyúttal hitet tett amellett, hogy a két ország közötti barátság a jövőben tovább erősödik.
Agim Rada szobrászművész alkotása Tirana ajándéka Budapestnek; a szobrot a két főváros főpolgármestere, Erion Veliaj és Karácsony Gergely avatta fel a városligeti Vajdahunyadvár szomszédságában található Platán sétányon. Karácsony Gergely a szobrot megköszönve,
Tirana és Budapest együttműködését méltatva kiemelte, hogy az alkotás valódi, szoros kapcsolatot mutat a két főváros között.
E kapcsolat fontos eleme a víz, a vízgazdálkodás – mondta, majd nagy büszkeségnek nevezte, hogy a Fővárosi Vízművek és Tirana közötti együttműködés révén tudtak tapasztalatokat szerezni és fejleszteni a két város vízgazdálkodását. A főpolgármester azt mondta, bízik abban, hogy Albánia hamarosan, az EU tagjaként még szorosabb szövetségben állhat össze Magyarországgal.
Szkander bég minden olyan európai polgár hőse, aki hisz a szabadságban
Arian Spasse albán nagykövet egyebek mellett arról beszélt, hogy a szobor az albánok és magyarok közötti évszázados barátságot szimbolizálja. Úgy fogalmazott: Szkander bég „minden olyan európai polgár hőse, aki hisz a szabadságban”. Szkander bég Kasztrióta János fejedelem fia volt, gyermekként a török szultán udvarában élt túszként. Iszlám hitre nevelték, ott kapta az Iszkander bég nevet is. Vitézségével hamar kitűnt, ezért 1422-ben egy szandzsák kormányzását is rábízták. Apja halála után megszökött a törököktől és elfoglalta Krója várát. Visszatért a keresztény hitre és szabadságharcot indított a törökök ellen. Szövetséget kötött I. Ulászló magyar királlyal és 1444-ben fényes győzelmet aratott Ali pasa serege felett. Miután várát hiába ostromolta a török, II. Mehmed szultán 1461-ben végül kénytelen volt elismerni Albánia fejedelmének. Uralmát haláláig megtartotta.
