A vilniusi kerületi bíróság az 1991 januárjában történt litvániai eseményekkel összefüggésben ítélte el az egyetlen, még életben lévő – 94 éves – szovjet marsallt, aki 1987-1991 között volt védelmi miniszter. Az ügyészség életfogytiglani börtönbüntetést kért ellene, és azzal vádolta, hogy 160 szovjet katonai és politikai vezetőből álló csoportot szervezett azzal a céllal, hogy megakadályozza Litvánia függetlenedését.
A nagyszabású perben a többi hatvanhat – orosz, fehérorosz, illetve ukrán állampolgárságú – vádlottat négytől tizennégy évig terjedő börtönbüntetéssel sújtották.
A szovjet vezetés 1991. januárjában a hadsereg különleges egységeinek bevetésével próbált gátat vetni Litvániában az elszakadási törekvéseknek. Január 11-én ejtőernyős kommandósok foglalták el a litván védelmi minisztérium központi épületét, a sajtóházat és a DOSZAAF szovjet félkatonai szervezet központját. A szovjet katonaság 13-án megszállta a litván rádió és televízió székházát, a bevetésben 14 civil meghalt, több mint ezren megsebesültek. A vilniusi parlamentet mintegy százezer ember védelmezte élő pajzsként, a városban több helyen barikádokat emeltek.
A vérontás és a széles körű nemzetközi tiltakozás miatt január 14-én a páncélosok visszavonultak az utcákról, majd az 1991. február 4-9-i népszavazás eredményeképpen Litvánia független állam lett. A szovjet Államtanács végül 1991. szeptember 6-án ismerte el Litvánia kiválását a Szovjetunióból.
Litvánia a volt szovjet politikai és katonai vezetőket tette felelőssé a véres eseményekért. Három évvel ezelőtt indítottak pert ellenük, 67 ember ellen emeltek vádat, és többségük felett távollétükben ítélkeztek.
Csak ketten ültek a vádlottak padján: Jurij Melj tartalékos ezredes, akit 2014-ben fogtak el Litvániában, ahova Kalinyingrádból érkezett legálisan, illetve Gennagyij Ivanov orosz állampolgársággal rendelkező vilniusi lakos, volt katonatiszt.
Orosz hírügynökségek szerint a bíróság 12 év szabadságvesztésre ítélte Mihail Golovatov volt KGB-tisztet, Melj hét, Ivanov pedig négy év börtönt kapott. Vlagyimir Uszhopcsikot, a szovjet csapatok vilniusi helyőrségének egykori parancsnokát tizennégy év börtönnel sújtották.