– A legutóbbi beszélgetésünkkor még szó volt róla, hogy Skócia 2020-ban megrendezi az újabb, függetlenségről szóló referendumot. Majd jött a koronavírus-járvány. Hol tart most a folyamat?
– Márciusban eldöntöttük, hogy a vírushelyzetre való tekintettel szüneteltetjük a függetlenségi népszavazás rendezését célzó munkát. Ez meg is történt, majd minden energiánkat a koronavírus elleni küzdelemre összpontosítottuk. Egy ideig bíztunk benne, hogy a londoni kormány is megteszi majd ugyanezt, jobb belátásra térnek brexitügyben, de csalódnunk kellett. Azt láttuk, hogy tovább folytatódott a menetelés egy Skócia számára nagyon is kedvezőtlen brexit irányába. (Bár a britek január 31-én elhagyták az EU-t, a tizenegy hónapos átmeneti időszakban tovább tárgyalnak Brüsszellel a jövőbeli kapcsolatrendszerről, így egy átfogó szabadkereskedelmi alku lehetőségéről – a szerk.) Nem győzöm hangsúlyozni: mi sosem szavaztunk az EU elhagyására. Hamarosan pedig folytatjuk is a félbehagyott munkát. Persze a prioritás a vírus következményeinek kezelése marad, de mivel Londonban látszólag fittyet hánynak erre, el kell kezdenünk dolgozni a brexit negatív hatásainak enyhítésén is.
– Londonban épp azt mondják, hogy Skócia különutas járványügyi ténykedése végig a szeparatista szavazóknak szólt, és maguk sosem hagyták abba a függetlenségi kampányt.
– Nem szerencsés közvetlen párhuzamot vonni a koronavírus és a függetlenedés között. Ha viszont megnézi a legfrissebb közvélemény-kutatásokat, a skótok immár ötvennégy százaléka akar az Egyesült Királyságtól független államot. Utóbbi beszédes adat, azt jelenti, hogy egyre többen mérik fel: a járvány okozta gazdasági károk és a brit kilépés körvonalazódó következményei együttesen katasztrofálisak lehetnek Skócia számára. Amikor Londonban arról beszélnek, tudatosan felhasználtuk a járványt, nem mondanak igazat. A polgárokkal szembeni kötelezettségeinknek eleget tettünk, és amikor kellett, igenis együttműködtünk a brit egészségügyi intézményekkel. Egyébként ma is ugyanezt tesszük, most is az lebeg a szemünk előtt, hogy a végeredmény a lehető legjobb legyen. Legutóbb ezt hétfőn, egy walesi és északír kollégámmal együtt tettük világossá egy westminsteri bizottság számára. Mindannyian ugyanazt mondtuk: a következményeken van a hangsúly.