„Megértjük a frusztrációt, a félelmet, a dühöt […]. De mindent elvégeztünk, amit a vihart megelőző időszakban, és a vihar során el lehetett” – összegzett Byron W. Brown Buffalo polgármestere. A városban ezzel együtt jelenleg is nehéz, bár nem lehetetlen közlekedni: legalább egy keskeny sáv a hatóságok elmondása szerint mindenütt járható, a javuló időjárási viszonyok miatt az egy hete bevezetett vezetési korlátozást is feloldották. Sokan vannak azonban még mindig áram nélkül, és mivel félő, hogy az egyedül élő idősek közül sokan rossz állapotban vannak, és az áramszünet miatt segítséget hívni nem tudnak, a város a Nemzeti Gárdához fordul.
Az állami és szövetségi irányítás alatt álló egységek – tipikusan az Egyesült Államok szárazföldi és légi haderejének tartalékosai – jelenleg is házról házra járnak, hogy mindenkivel felvegyék a kapcsolatot.
Brown polgármester még múlt pénteken azt mondta, a város teljes mértékben képes kezelni egy ilyen viharból adódó nehézségeket, hozzátette azonban, hogy a város hókezelési képességei csak normál hóesésre terjednek ki, viharos havazásra már nem. Erie megye végül a vihar által legintenzívebben érintett területek egyike lett, de a már ötödik ciklusát töltő polgármester által vezetett adminisztrációval jóideje elégedetlenek a lakók és a hatóságok vezetői, és a jelenlegi protokollok és feladatleosztások átgondolását szeretnék elérni. Mark Poloncarz megyevezető azt is felajánlotta, hogy a városon belüli hóeltakarítási munkákat is emeljék megyei hatáskörbe a városi szervezet tehetetlensége miatt. Rasheed Wyatt önkormányzati képviselő a Washington Post amerikai napilap cikke szerint felhívta a figyelmet arra, hogy novemberben már volt egy jóval kisebb hóesés, amit Buffalo szintén nem tudott saját maga kezelni.
Egy, a lap által megszólaltatott helyi lakos arra panaszkodott, hogy egészen kedd estig nem látott városi munkagépeket az utcájában, és az általa bérelt ingatlant saját magának kellett kiásnia a több mint egy méter magas hóból. „Úgy érzem, a város mindig is rosszul volt felkészülve a hóviharokra” – fogalmazott.
„Tanulnunk kell abból, ami történt” – mondta Rasheed Wyatt. „Ez egy olyan vihar volt, ami az életben egyszer fordul elő, de én nem fogom ennyivel elintézni. Igenis vannak dolgok, amiket jobban csinálhattunk volna.”
Mostanra úgy tűnik, a vihar legrosszabb részén túl van a régió, miután az időjárás-előrejelzések péntekre 10-12 Celsius-fok körüli hőmérsékletet jósolnak, és a megyei megbízottak szerint az olvadás miatt induló áradásokra megfelelően fel vannak készülve.
Borítókép: Pokrócokba burkolózó férfi St. Louisban 2022. december 22-én. Az Egyesült Államokban több mint 2100 repülőjáratot töröltek csütörtökön a rendkívüli téli időjárás miatt a karácsonyi utazási csúcsidőszak kezdetén, a viharok nagy területen áramkimaradásokat okoznak, a hatóságok az életet veszélyeztető hidegre hívták fel a lakosság figyelmét. (Fotó: MTI/AP/Jeff Roberson)
