New York állam hatóságai hétfő délelőtt közölték, hogy az állam nyugati részén 27-re növekedett a halottak száma. Csak Buffalo városában húszan veszítették életüket. A hatóságok előzetesen arra hívták fel a figyelmet, hogy a korábban közölteknél jóval több halálos áldozattól tartanak, mert sokakról nem tudnak azok közül, akik otthonukban rekedtek, vagy az utakon autójukba szorultak.
Ez Buffalo hosszú történetének legpusztítóbb vihara
– szögezte le Kathy Hochul, New York állam kormányzója a CNN amerikai hírcsatornának adott interjúban.
New York állam második legnépesebb városában legalább 17-en vesztették életüket az Egyesült Államokat és Kanadát sújtó ítéletidő következtében. Több embert az autójukban találtak meg halálra fagyva, mások a hóban lelték halálukat. Az utak járhatatlanokká váltak, az elektromos állomások lefagytak és a riasztott mentőautók is elakadtak. Buffaloban vasárnap reggel 110 centiméter havat jelentettek, de egy métert meghaladó hó hullott Michigan állam egyes részein is.
Kathy Hochul elmondta, hogy egyes otthonok több mint 48 órája el vannak zárva a külvilágtól áram nélkül, mert az időjárási körülmények megnehezítik a mentőegységek mozgását.
Több helyen a Nemzeti Gárda tagjait is bevetették, hogy segítsenek a mentési munkálatokban: vasárnapig több mint ötszáz mentésben vettek részt. Buffalóban december 27-ig a repülőtér zárva marad, valamint a vezetési tilalmat is meghosszabbították a hatóságok. New York állam kormányzója vasárnapi tájékoztatóján nyomatékosan kérte az állam nyugati részén élőket, hogy saját épségük érdekében tartsák tiszteletben a közlekedési tilalmat. A városban utoljára 1977-ben jegyeztek fel ekkora méretű vihart. Akkor közel harmincan vesztették életüket.
Az amerikai meteorológiai szolgálat sem kecsegtet az idő javulásával: az előrejelzések szerint Buffalóban továbbra is havazásra kell számítani és a borzasztó hideg is marad. Hétfőn a legmagasabb nappali hőmérséklet mínusz 23 fok lehet, éjszakára pedig mínusz 18 fok várható.
Hétfő reggelre az Egyesült Államok szinte teljes területén – Florida déli részét és a nyugati partvidéket kivéve – ismét fagypont alá csökkent a hőmérséklet, a leghidegebbet, mínusz 22 Celsius-fokot Észak-Dakota államban mérték. A következő napokban fokozatos melegedés várható, de az ország nagy részén maradnak az átlag alatti hőmérsékletek.
