Megkezdte III. Károly brit uralkodó szerdán háromnapos, több nagyszabású ünnepélyes eseménnyel teli állami látogatását Franciaországban, amelynek célja „új lendületet adni a francia–brit barátságnak és szövetségnek” az Egyesült Királyság Európai Unióból való kilépése (brexit) okozta konfliktusokat követően.
III. Károlyt és feleségét, Kamillát a francia elnök, Emmanuel Macron és neje, Brigitte a diadalívnél fogadta, ahol megkoszorúzták az ismeretlen katona sírját, majd meggyújtották a lángot.
A brit uralkodó és a francia elnök ezt követően végighajtott a Champs-Élysées sugárúton egy Citroen DS7-es kabrióban, amelyet a köztársasági gárda 136 lovasa kísért az Élysée-palotáig, ahol a két államfő négyszemközti megbeszélést tart.
A brit uralkodói pár eredetileg márciusban látogatott volna Franciaországba, de akkor a nyugdíjreformmal szembeni, időnként erőszakba torkolló utcai megmozdulások miatt elhalasztották az utat.
Időközben Emmanuel Macron és Rishi Sunak brit miniszterelnök márciusi találkozóján rendezték a brexit miatt kialakult – elsősorban a halászatot és a La Manche csatornán átkelő migrációt érintő – többéves vitákat, s Franciaország – amely 1793-ban lefejezte utolsó királyát – a legnagyobb pompával fogadja a brit uralkodót.
A két ország jövő áprilisban ünnepli az entente cordiale, azaz a szívélyes egyetértés megkötését, amely a későbbi antant és az európai szövetségi rendszer alapját biztosította.
A látogatás egyik fő eseménye szerda este a versailles-i kastélyban rendezett állami vacsora, amely egyben főhajtás a király anyja, a néhai II. Erzsébet királynő emléke előtt, akit 1957-ben, a Szuezi-csatorna válságát követően, és 1972-ben, amikor az Egyesült Királyság csatlakozott az Európai Unióhoz, itt látott vendégül az akkori francia elnök.
A francia elnöki hivatal tájékoztatása szerint III. Károly – aki csaknem negyven alkalommal járt már Franciaországban – „anyja nyomdokaiba lépve” kívánta uralkodóként első francia állami látogatását megtervezni. Csütörtökön ezért látogatást tesz a párizsi virágpiacon, amely II. Erzsébet kedvenc helye volt Párizsban, és amelyet 2014-ben róla neveztek át.
A Napkirály, XIV. Lajos uralkodása jelképének számító versailles-i kastélyban a díszvacsorán a kék homárt, a bresse-i csirkét és a rózsás macaront Michelin-csillagos éttermek séfjei készítik el, s az asztal körül a brit királyi és a francia elnöki pár mellett ott lesz többek között Mick Jagger énekes, Hugh Grant színész, Charlotte Gainsbourg és Emma Mackey színésznő, az író Ken Follett és a korábbi labdarúgóedző Arsene Wenger.
III. Károly látogatásának leginkább politikai eseménye csütörtökön a szenátusban lesz, ahol először mond beszédet brit uralkodó. Ezt követően a király a francia nemzeti természettörténeti múzeumban egy környezetvédelmi témájú kerekasztal-beszélgetésen vesz részt, majd pénteken a tavalyi erdőtüzek által sújtott régióba, a déli Bordeaux-ba és környékére látogat, ahol jelentős számban élnek brit állampolgárok.
