Féltik az életüket a női zarándokok a Szent Jakab zarándokúton. A Spanyolország, Portugália és Franciaország vidéki területein áthaladó El Camino évről-évre egyre több embert vonz, ezzel párhuzamosan azonban megszaporodtak a nőket ért támadások is. A brit Guardiannek kilenc nő mesélt negatív tapasztalatairól. Többen elmondták, hogy a kezdeti kalandvágy rémületbe csapott át az út során és a hátralévő kilométerek idején valósággal féltették az életüket.
Az általuk elmesélt történetek között szerepelt olyan férfiak megjelenése, akik nyilvánosan önkielégítettek, vulgáris megjegyzéseket tettek rájuk, illetve fogdosni próbálták őket.
Akadt olyan áldozat is, akit idegen férfi követett hosszú perceken keresztül gyaloglás közben, egy másikat egy férfi arra akart kényszeríteni, hogy szálljon be a furgonjába. A támadások rendszerint a városoktól távol eső útszakaszokon történtek.
Spanyolországban több Camino-incidens is címlapra került: 2018-ban két férfi elrabolt és megerőszakolt egy 50 éves nőt, miközben átsétált az ország északnyugati részén.
Tavaly decemberben a rendőrség letartóztatott egy 48 éves támadót a la riojai Nájerában, akit azzal vádolnak, hogy akarata ellenére tartott otthonában egy 24 éves német zarándokot, akit szexuálisan zaklatott. Idén júniusban pedig három kiskorút fogtak el Ponferradában, akik nemcsak zaklatták, hanem megtámadták és ki is rabolták áldozataikat.
Lorena Gaibor, a női zarándokokat összekötő Camigas fórum alapítója szerint a szexuális zaklatás széles körben elterjedt jelenséggé vált a zarándokúton és szinte minden évben tucatjával jelentkeznek náluk nők, akik valamilyen típusú szexuális zaklatást szenvednek el, viszont a legtöbb esetben a hatóságok azonosítani sem tudják az elkövetőket, nemhogy letartóztatni. A Guardiannek nyilatkozó kilenc nő közül hat tett feljelentést, de csak egy esetben sikerült megtalálni az elkövetőt, aki ellen megindították az eljárást.
A női zarándokok biztonságával kapcsolatos aggodalmak 2015-ben váltak szélesebb körben ismertté, amikor egy amerikai zarándoknak nyoma veszett az El Caminon, majd később kiderült, hogy egy férfi megölte őt.
A tragikus esemény, valamint az egyre sűrűbben előforduló, molesztálásról szóló beszámolók miatt a spanyol kormány 2021-ben már eldöntötte, hogy egy biztonsági kampányt indít, melynek keretében az út teljes szakaszán több mint másfélezer helyszínen adnak információt nőknek arra az esetre, ha veszélybe kerülnének séta közben.
Pedro Blanco, a spanyol kormány galíciai képviselője elmondta, hogy tavaly rekord mennyiségű ember, összesen 446 ezer fő sétált a Caminon és több mint 50 százalékuk nő volt. A magas létszám, továbbá a zarándokút népszerűségének megőrzése és biztonságossá tétele érdekében a spanyolországi szakaszokon idén már a korábbiakhoz képest is sokkal sűrűbben járőröztek, emellett a dél-európai ország kormánya kifejlesztett egy mobilapplikációt is, ami lehetővé tették a felhasználók számára, hogy baj esetén gyorsan kapcsolatba tudjanak lépni a rendőrséggel vagy a csendőrséggel. Az alkalmazás használatával a zarándokok közvetlenül küldhetnek riasztásokat, például bűncselekményről, balesetről vagy bármilyen veszélyes helyzetről, sőt helymeghatározási adatokat is megoszthatnak a hatóságokkal.
