A Kartel alapító tagjai Ganxsta Zolee mellett O.J. Sámson, Ganxsta Steve, Big Daddy Laca és Lory B voltak, mellettük a csapat történetében szintén meghatározó Siska és Dopeman is mikrofont ragad a koncerten.
A Ganxsta Zolee és Kartelt Zana Zoltán, a Sex Action egykori dobosa, vagyis Ganxsta „Döglégy” Zolee 1995-ben alapította. A csapat, amelyet szókimondó, gyakran vulgáris szövegek jellemeztek, szinte azonnal hatalmas népszerűségre tett szert Magyarországon.
Ganxsta Zolee és a Kartel egyik legnagyobb slágere a Boom a fejbe!
Az alapító tagok között volt Zana mellett Sámson Gábor (O.J. Sámson), Bándy István (Ganxsta Steve), valamint Kalmár László (Big Daddy Laca) és Tóth Lóránd (Lory B). Az első Kartel-lemez Egyenesen a gettóból címmel 1995-ben jelent meg, rajta olyan slágerekkel, mint a Boom a fejbe!, a Született gyilkos vagy a Gettó.
Az áttörést a második, Jégre teszlek című album jelentette 1997-ben, ebből több mint 25 ezer példány fogyott. A lemez megjelenése után nem sokkal távozott a zenekarból Lory B, helyette Dopeman (Pityinger László) lépett be. Az 1999-ben kiadott Helldoradóból már 50 ezer példányt adtak el.
A zenekar az elmúlt harminc év alatt az ország szinte minden szegletében megfordult, kiadott tizenhárom stúdióalbumot, két-két EP-t és koncertlemezt, egy válogatást, emellett egy előttük tisztelgő tribute anyag is megjelent. A szakmai elismerések között szerepel négy Arany Zsiráf-díj, két Fonogram-díj. Az évek során távozott a csapatból Dopeman, Sámson és Steve is, rövid időre visszatért, majd ismét búcsúzott Lory B.
Siska Finuccsi (Losonczi Szilveszter) többéves közös munka után 2020-ban lett hivatalos Kartel-tag, jelenleg a három MC (Döglégy, Laca, Siska) mellett a Kartelt Takács Vilmos Vilkó (gitár), Kovács Dávid (basszusgitár) és Potesz Balázs (dob) alkotja. Legutóbbi stúdiólemezük, a 2022-es A bohóc már ebben a felállásban jelent meg.
A BPCD (Budapest Vinyl) tavaly 28 év után ismét kiadta CD-n a Kartel első lemezét.
