A brazil börtönökben a kábítószerbandák könyörtelen harcot vívnak a csempészútvonalak ellenőrzéséért, hogy minél nagyobb hasznot szakítsanak le a drogterjesztésből. Ez a játék vérre megy, aki elkényelmesedik, az hatalmasat hibázik. Kint, az utcán és bent, a börtönben is. Mert ugyanaz zajlik mindkét helyen, a két nagy rivális banda – a São Pauló-i Primeiro Comando da Capital (PCC) és a riói Comando Vermelho (CV) – elrettentő küzdelme.
A börtönszakértők szerint ehhez csatlakozik az a mintegy 83 helyi, kisebb gengsztercsoport, amelyik az egyik vagy másik félhez társul. A Kolumbiából, Peruból és Bolíviából áramló kokainnak bármi áron biztosítani kell az útját a brazíliai kikötőkig, ahonnan csempészhajókkal eljuttatják a világ, de különösen Európa fogyasztóihoz.
Még valójában a brazil rendőrök sem tudják, hogy a városokban folyó helyi drogkereskedelmet a fegyintézetekből irányítják-e, vagy kívülről adták ki a parancsot a két héttel ezelőtt lezajlott mészárlásra. Hiába a főnökök elkülönítése a szuperbörtönök magánzárkáiban, mindig lesz egy helyettes, aki átveszi az irányítást. Idén májusban Amazonas szövetségi állam négy börtönében egy időben fojtottak meg 55 foglyot. Két évvel ezelőtt az ország több helyszínén kitört börtönlázadásokban több mint 140-en haltak meg. Minél több a halott a börtönökben, annál inkább elrettentheti a riválist, az áldozatok számával tudjuk bizonyítani erőnket a kábítószer-útvonalakon – ez a maffiózófelfogás lényege.
Van egy felvétel a július végi altamirai lázongásról, amelyen a lapostetőn két rab egy fejet rugdos. Valódit, fejfociznak. Hogy lehet eljutni idáig? A hatóságok magyarázatként mindig előhúzzák, hogy kétszeres a zsúfoltság a brazil börtönökben. Alig épül új büntetés-végrehajtási intézet, amely a fogva tartás körülményeinek korszerűen megfelelne. A bíróságok viszont állandóan termelik az újabb bebörtönzötteket: a 210 milliós Brazíliában több mint 800 ezer börtönlakó jut az eredetileg 368 ezer helyre. E téren az elmúlt tíz évben meghétszereződött a fogvatartottak száma. A latin-amerikai ország dicsekedhet a világon a harmadik hellyel Kína és az Egyesült Államok után. Brazíliában hatszázezren várnak sorukra, hogy megkezdhessék büntetésük letöltését. Évente 400-500 bűnöző nem jön ki élve a különböző lázadások, leszámolások és gyilkosságok miatt a börtönökből. A drogellenes harc következtében a bírák mostanában két kézzel szórják akár egy füves cigi miatt is a büntetéseket, és akire rábizonyul, hogy bandatag, az hosszú időre búcsút mondhat a szabadságának.