Guyanán a francia hatóságok – ez francia tengeren túli terület – speciális egységei jó tizenkét éve vívják sziszifuszi harcukat az illegális aranybányászokkal. A csendőrökből, a szárazföldi katonai erők tagjaiból és határőrökből álló csapatoknak az a feladatuk, hogy felszámolják ezeket a törvénytelen telepeket, ahol kilencven százalékban hivatalos papírok nélküli külföldiek dolgoznak. Az egységek előzetes „hírszerzés” alapján ütnek rajta a néhány tucat főt számláló „bányásztelepüléseken”. Ha esetleg keményebb ellenállásra számítanak, akkor visznek magukkal néhány idegenlégióst is, hogy tekintélyüket növeljék. Korábban olyan telepekre is leltek, ahol százával dolgoztak aranybányászok, valóságos faluban éltek, volt itt ivó, vendéglő, sőt még bordélyház is. A hatóságok tavalyi eredménye 756 telep, 215 bánya, 51 tárna elpusztítása.

Fotó: REUTERS/Lunae Parracho
De honnan jönnek a munkások? Délről, Brazíliából, ahol nagy hagyományai vannak az illegális bányászatnak. „Javarészt honfitársaink – számolt be róla helyszíni riportjában a brazil São Pauló-i Época magazin –, akik embertelen körülmények között, már-már rabszolgasorban úgy kelnek fel minden reggel, hogy majd ma megütik a főnyereményt, akkora aranyrögöt találnak, mint a fejük.” Ők az örök optimisták, de ehhez a munkához kell is a gyors meggazdagodás reménye, különben nem sokan vállalnák el. Csak az a baj vele, hogy még ők sem tudnak megnevezni egyetlen szerencsést sem, akinek élete nagyban megváltozott volna a dzsungelben keresett „vagyontól”. Ami mégis idevonzza őket, az az aranyért kapott euró, mely biztosabb valuta, mint a környező államoké, és a bőkezű francia törvények, az állam ugyanis még az illegálisan területén tartózkodóknak is biztosítja az ingyenes egészségügyi ellátást és oktatást.

Fotó: Getty Images
Becslések szerint tízezer brazil dolgozhat guyanai illegális aranybányákban. Napi tizenkét órán keresztül kemény fizikai munkát végeznek trópusi körülmények közt. És bizony van olyan nap, amikor egyetlen gramm aranyat sem találnak. Közülük szinte mindenkinek súlyos adóssága van otthon, az itt összeszedett pénzzel próbálja meg törleszteni a fizetendőt. Az Época újságírója eljutott a Kouroutól – itt található a francia űrközpont – csupán hat kilométerre fekvő telepre. Ha a munkások nemesfémet találnak, annak hetven százaléka a telepvezetőé. Ő az, aki az egész „vállalkozást” pénzeli, ő biztosítja a szállást, ő gondoskodik a gépekről, amelyek gyorsabbá tehetik és megkönnyíthetik a munkát.