A válogatott menetrendszerű kudarca után a futball visszatér a megszokott hazai bajnoki keretek közé. Az iménti mondatot kivételesen nem a magyar, hanem az angol labdarúgás apropóján vetettük papírra. Persze lényeges különbség, hogy a Premier League évtizedekre visszamenően folyamatosan a földkerekség – egyik – legszínvonalasabb pontvadászata, így az angolok könnyebben dolgozzák fel nemzeti csapatuk újabb és újabb kudarcát.
A világbajnokság ideje alatt több ízben volt alkalmam beszélgetni szigetországi szurkolókkal, s megdöbbentett, hogy ugyanolyan lemondóan beszélnek a válogatottjukról, miként magyar társaik. Ám amikor szóba kerül a hazai bajnokság, lehetetlen közös nevező alá hozni a két ország futballját.
Az angol foci a holt idényben is szünet nélkül pezsgett. Louis van Gaal nagy takarítása a Manchester Unitednél, az Arsenal bevásárlása, José Mourinho minden egyes rezdülése folyamatosan élénken tartotta a nemzetközi sajtó érdeklődését. Mától végre újra meccseket is játszanak.
A Premier League vonzerejét a rengeteg légiós dacára is megőrzött angol értékek, a nagy iram, a kemény, de nem durva játék mellett az adja, hogy lehetetlen megnevezni a bajnokság esélyesét. Nemhogy egy csapatot, de még kettőt sem, legalább ötöt kell felsorolni. A két manchesteri gárdát, a címvédő Cityt és a Unitedet, a Chelsea-t, az Arsenalt és a Liverpoolt, továbbá talán Tottenhamet.
Éppen a United tavalyi példája a bizonyíték arra, hogy Angliában bármi megtörténhet. A Vörös Ördögök még egy olyan pocsék idényt, mint a hetedik helyen zárt előző, nem bírnak ki. Van Gaal annyira átszervezi a klub életét, hogy az edzőközpontban még fák ültetését is előírta, mondván, mindig fúj a szél, s nincs, ami megfékezze azt. Ám a keret átalakításával még csak félúton jár, pedig nyakán a bajnokság. Eddig Luke Shaw (Southampton) és Ander Herrera (Bilbao) a két jelentős fogás, Vidalnak még hiába udvarol az MU vezetősége a Juventusnál, hasonló a helyzet Blinddel és az Ajaxszal, s minimálisra csökkent a két dortmundi kiszemelt, Hummels és Reus megszerzésének az esélye. A rajton Van Gaal zsenialitásának kell repítenie a Unitedet.
A City lényegében beérte azzal, hogy egyben tartotta a keretét, a Málagától érkező argentin Caballero a kapuban pedig kiszoríthatja a válogatott Hartot. A Liverpool, bármit is állítsanak a klub vezetői, képtelen lesz pótolni a Barcelonába távozott Suárezt, a Chelsea és az Arsenal viszont erősödni látszik. Előbbi Mourinho igényeinek megfelelően igazolt két centert, az ereje teljében lévő Diego Costát és az alkalmanként bevethető, még mindig gólveszélyes Drogbát, s lecsapott Fabregasra is. Az Arsenal megvette Alexis Sanchezt (Barcelona) és Debuchyt (Newcastle), de még Cavani (PSG) és Khedira (Real Madrid) megszerzése sem került le a napirendről.
Egy valamiben azért biztosak lehetünk: nem ismétlődik meg a tavalyi sorrend.
A legkülönösebb átigazolás mégis az lehet, ha a Manchester Unitedtól kiutált edző, David Moyes valóban kevéssel a rajt után átveszi a Crystal Palace irányítását.
Premier League, 1. forduló:
szombat:
Manchester United–Swansea City 13.45
Leicester City–Everton 16.00
Queens Park Rangers–Hull City 16.00
Stoke City–Aston Villa 16.00
West Bromwich–Sunderland 16.00
West Ham United–Tottenham Hotspur 16.00
Arsenal–Crystal Palace 18.30
vasárnap:
Liverpool–Southampton 14.30
Newcastle United–Manchester City 17.00
hétfő:
Burnley–Chelsea 21.00
