Brazília péntek hajnalban vért izzadt a továbbjutásért Paraguay ellen a hazai rendezésű Copa América negyeddöntőjében, de végül csak kiharcolta a legjobb négy közé kerülést. Nem ment könnyen: Paraguay nem akart futballozni, foggal-körömmel védekezett, de a selecao sem volt átütő, a drukkerek – már nem először a torna során – kifütyülték a csapatot. A szünet után felpörgette a tempót az ötszörös világbajnok: de még az emberelőny, a Roberto Firmino ellen szabálytalankodó Fabián Balbuena kiállítása sem segített a hazaiakon.
Paraguay kibekkelte a meccset a tizenegyesrúgásokig, s ez a múlt miatt nem sok jót ígért a braziloknak: 2011-ben és 2015-ben is éppen Paraguay verte ki őket tizenegyesekkel a Copa Américán.
Idén másképp történt: Alisson Becker, a Liverpool BL-győztes kapusa rögtön kivédte Gustavo Gómez lövését. A hazaiak részéről csak Firmino hibázott, de volt még egy paraguayi, nevezetesen Derlis González, aki szintén rontott. Így Brazília 4-3-ra megnyerte a tizenegyespárbajt, és készülhet az elődöntőre. 1989-ben fordult elő legutóbb a selecaóval, hogy tíz napon belül két 0-0-ra végződő meccset játsszon. A különös statisztikai adattal nem foglalkozott a brazilok szövetségi kapitánya, viszont élesen kritizálta a Porto Alegre-i stadion gyepszőnyegét. „Az egész csapat megkért, hogy ne söpörjük a szőnyeg alá a problémát: elfogadhatatlannak tartjuk a Gremio stadionjának gyepszőnyegét. Hihetetlen, hogy egy ilyen fontos mérkőzést nem lehetett lejátszani egy elfogadható színvonalú pályán” – kesergett Tite.
Allison Becker (képünkön) amíg él, nem felejti el a a Porto Alegre-i találkozót: a kapus a mérkőzést rendező városban kezdett futballozni, az Internacionalban védett 2013-tól 2016-ig, majd onnan szerződött Európába. „Különleges volt: abban a városban védtem, ahol elkezdtem komolyan foglalkozni a labdarúgással. Éreztem a szurkolók szeretetét” – mondta a kapus a Brazil Labdarúgó-szövetség hivatalos honlapjának.
Brazília ellenfele az elődöntőben a tegnap lapzártánk után véget ért Venezuela–Argentína mérkőzés győztese lesz. A találkozót Belo Horizontében játsszák, éppen ott, ahol 2014-ben a brazil válogatott elszenvedte története legnagyobb különbségű vereségét, 7-1-re kikapott Németország ellen a vb elődöntőjében. Idén nem fenyeget a kiütés veszélye, az argentin és a venezuelai válogatott nyomába sem érhet Joachim Löw akkori német csapatának. Más kérdés, hogy a mostani brazil felhozatal nem feltétlenül erősebb a 2014-esnél, de ez legyen Tite gondja.
