Mats Wilander és John McEnroe, a nyolcvanas-kilencvenes évek két zseniális teniszezője hosszú évek óta a show-bizniszben érvényesül. A hétszeres Grand Slam-bajnok svéd saját műsorral jelentkezik a Grand Slam-versenyeket közvetítő Eurosporton, az amerikai fenegyerek is feltűnik a képernyőn, olykor a pálya szélén rögtönöz interjúkat a játékosokkal. Wilander a fegyelmezett svéd mintapéldánya, McEnroe néha ma is olyan, mint játékosként: feltűnési viszketegségben szenvedő bohóc. Tűz és víz a két ember, a teniszen kívül a jóslás is összeköti őket. Minden Grand Slam-torna előtt megteszik tippjeiket, és előfordult már, hogy eltalálták a befutót.
Mivel az elmúlt 58 GS-tornából ötvenet Roger Federer, Novak Djokovics és Rafael Nadal nyert meg, nyilvánvaló, hogy Wilandernek van könnyebb dolga, amikor a férfimezőnyt böngészve tesz kijelentéseket. Úgy látja, idén (is) Djokovics és Nadal a két favorit, Federer a US Openen 2014 és 2018 között minden évben győzött, de idén nem a legjobb előjelekkel várja a tornát: Cincinnatiben meglepetésre vereséget szenvedett a nyolcaddöntőben a selejtezőből feljutott orosz Andrej Rubljovtól.
A svéd klasszis szerint idén már elvárható, hogy akár egy 2000 után született játékos is megszorongassa a nagyokat; a kanadai Félix Auger-Aliassime erre esélyes, a nála két évvel idősebb görög Sztefanosz Cicipasz is odaérhet – akár az elődöntőbe. Nem beszélve az orosz Danyiil Medvegyevről, aki idén már kétszer is legyőzte a világelső Djokovicsot, és az ötödik helyre kapaszkodott fel a ranglistán.
Fotó: Reuters
Mi, magyarok az első játéknapon Fucsovics Márton révén voltunk érdekeltek, a ranglista 64. helyén álló játékosunk ötjátszmás maratoni küzdelemben (3:6, 6:4, 6:2, 3:6, 6:3) maradt alul a grúziai Nikoloz Basilasvilivel szemben az első fordulóban.
McEnroe a játékospályafutásából ismert vagánysággal jelentette ki, hogy a női mezőnyben Serena Williams győzelmét várja. Majd azzal a lendülettel hozzátette, hogy persze csak akkor, ha egy valakit mondhat – és ezek után egy szuszra felsorolt 10-12 másik nevet. A 37 éves Williams 2017 óta nem nyert Grand Slamet, s idén eddig csak két elveszített döntőt tud felmutatni (Wimbledon, Cincinnati). Ma már aligha lepődne meg bárki is, ha a cseh új hullám tagjai (Buzkova, Muhova) vagy a román származású, kanadai állampolgár, Bianca Andreescu is megszorongatná a nagyokat. Mert ők éppen nincsenek a topon: a kétszeres wimbledoni bajnok, Simone Halep bokasérüléssel küszködik, a címvédő Oszaka Naomi mentálisan összeroppant az edzőváltása óta. A korábbi világelső Angelique Kerber és Karolina Pliskova is volt már jobb passzban egy Grand Slam-torna előtt. Még az is lehet, hogy a végén McEnroe-nak lesz igaza.
