Ezt megelőzően legutóbb 2011-ben, Gdanskban sikerült a magyar női csapatnak Eb-dobogóra állnia, akkor is harmadik lett.
A szombati meccsen magyar részről nem Póta Georgina, hanem Madarász Dóra (a világranglistán 58.) vívta az első találkozót, ellenfele a 40 éves, tollszárfogásos technikával játszó Yu Fu (39.) volt. Bár a 26 éves magyarnak voltak remek megoldásai, nem tudta megszorongatni a 2016-os budapesti Eb ezüstérmesét, a júniusban Európa Játékok-győztes Yu három szettben nyert.
A második párban a kétszeres kontinensbajnok Póta (32.) a nála kilenc évvel fiatalabb, Yuhoz hasonlóan Kínában született, 25 éves Shao Jienivel (88.) csapott össze, s a világranglista-helyezések közötti különbség azt vetítette előre, hogy sikerülhet az egyenlítés. A balkezes rivális azonban máshogy gondolta, felszabadultan játszott, nagyszerűen szervált, s ahogy jöttek a pontok, egyre inkább extázisba került. Póta ugyan próbált nyugodt maradni, de végül négy szettben alulmaradt, a magyar válogatott pedig nagyon távol került a döntőtől.
Pergel Szandrára (66.) várt a feladat, hogy Leila Oliveira (166.) ellen visszahozza a reményeket, s ő nem is okozott csalódást. Bár az első játszma szoros küzdelem után az ellenfélé lett, a folytatásban a budaörsiek 30 éves, balkezes játékosa tudásával ellensúlyozta Oliveira lelkesedését és sikerült szépítenie.
Következett a két éljátékos összecsapása, Yu Fu és Póta csatája. A magyar asztaliteniszező ezúttal is csak egy szettet tudott nyerni, Yu pedig magabiztosan menetelt a győzelem felé, amit végül megérdemelten meg is szerzett a csapatának.
„Most egy kicsit csalódottak vagyunk, de összességében maximálisan elégedett vagyok a csapattal. Ha valaki a rajt előtt azt mondja, hogy a négy közé jutunk, szó nélkül aláírtam volna” – nyilatkozott az MTI-nek a szövetségi kapitány, Bátorfi Zoltán. „A mai meccsen is több szoros játszmánk volt, talán ha pénteken nem este fél 11-ig játszunk, több esélyünk lett volna” – fűzte hozzá.
A szakember elmondta: az előző világversenyeken többször is pechesen véreztek el, de úgy érzi, a júniusi, minszki Európa Játékokon – ahol ugyan negyedikként zártak, de a lengyelekkel és a románokkal is végletekig kiélezett meccset játszottak – „áttört valami” a játékosokban, s azóta elhiszik, hogy mindenki ellen van esélyük.
