Az idénykezdet csak a bajnokságokra érvényes, hiszen a Visegrád Kupa már augusztus 20. óta zajlik, s a magyar bajnoki címvédő Ferencváros és a kupagyőztes Fehérvár augusztus 31-én lejátszotta a Szuperkupa-meccset is (amelyet a „Volán” 4-3-ra megnyert). A Visegrád Kupára röviden érdemes kitérni. Idén már Csehországot is képviseli egy csapat, tehát mind négy érintett országot felöleli a sorozat. Egyaránt kompromisszumok árán, a legjobbak mindenhonnan hiányoznak, így tőlünk a Fehérvár, a DVTK és a MAC. A Fradinak és az Újpestnek viszont jó lehetőség e kupa arra, hogy az Erste Ligában szereplőknél erősebb gárdákkal is találkozzanak.
Mielőtt összezavarodnánk a különböző országok és ligák szimbiózisában, érdemes áttekinteni a különböző kiírásokat. Szerencsére az előző idényhez képest nincs jelentős változás. Az Erste-liga a magyar központú bajnokság, immár hagyományosan magyar (FTC, Újpest, Dunaújváros, Fehérvári Titánok, Vasas HC, Debrecen, Hokiklub Budapest) és erdélyi (Csíkszereda, Gyergyó, Brassó) csapatok részvételével, az előző kiíráshoz képest azzal a különbséggel, hogy az osztrák Vienna Capitals farmcsapata ezúttal nem nevezett. A lebonyolítás is hasonló: az alapszakaszban négy teljes kör, majd a középszakaszban a mezőnyt két részre bontják (alsó- és felsőház), s alulról az első három is csatlakozhat a rájátszáshoz, amely tehát a negyeddöntőkkel kezdődik.
Fotó: Nemzeti Sport/Micheller Szilvia
A „nagy” Fehérvár immár a tizenharmadik idényét kezdi meg az osztrák bajnokságban, ami azért is nagy szó, mert a szlovén klubok – financiális okok miatt – mostanra kikoptak onnan. Voltak évek, amikor az osztrákoknak azt kellett szem előtt tartaniuk, hogy többségben maradjanak, most csupán három külföldi – a Fehérvár mellett a cseh Znojmo és az olasz, helyesebben dél-tiroli Bozen (Bolzano), hivatalos nevén HCB Südtirol – együttes csatlakozik nyolc osztrákhoz. A Fehérvárnak mi más lehetne a célja, mint hogy végre az elődöntőbe jusson, ami tizenkét év alatt egyszer sem sikerült, de a rájátszás elérésével is kitenne magáért.
