A Formula-1 honlapján a múlt héten jelent meg a hír a virtuális világbajnokság beindításáról, ami igazodik a tényleges versenynaptárhoz. A kiírás egészen az F1-es vb indulásáig tart, és a sorozat hivatalos PC-szoftverével, az F1 2019-cel bonyolítják le. Mivel a szimulátoros felkészülés része a versenyzők felkészülésének, így gyakorolják be a pályák vonalvezetését is, az ötlet tulajdonképpen kézenfekvő volt, és mind a tíz csapathoz elküldték a meghívókat.
Nos, a Formula-1 jelenlegi mezőnyéből első körben ketten álltak kötélnek, Lando Norris (McLaren) és Nicholas Latifi (Williams). Mellettük azonban többen is voltak, akik már megfordultak a száguldó cirkuszban, így Nico Hülkenberg, aki tavaly még a Renault volánja mögött ült, Stoffel Vandoorne és Esteban Gutiérrez, ők jelenleg mindketten a Mercedes tesztpilótái, továbbá Anthony Davidson és Johnny Herbert.
Fotó: MTI/EPA/Valdrin Xhemaj
Sokan várták, mit lép Max Verstappen, a Red Bull pilótája beszáll-e a versenybe, hiszen ő az egyik legnagyobb játékos, és egy nagymenő dobná meg igazán a virtuális bajnokság népszerűségét. A tavalyi vb-pontverseny harmadik helyezettje azonban nemet mondott az invitálásra.
– Ezzel a játékkal még soha nem játszottam, napokig tartana, amíg kiismerném, és ebbe most nem akarok belevágni. Már csak azért sem, mert jelenleg más szimulátorversenyek kötnek le, a váltogatás pedig nem lenne szerencsés. Emellett mindig nyerni akarok, szóval nem szeretnék a mezőny végén körözni – mondta Verstappen. A 14 körös futamra a mezőnyt persze nem volt gond feltölteni, és még a pályakerékpározásban hatszoros olimpiai bajnok Sir Chris Hoyt sem lehet teljesen amatőrnek nevezni az autósportban, már a Le Mans-i 24 órás versenyt is teljesítette.
A virtuális Bahreini Nagydíjat végül Csou Kuan-jü, a Renault húszéves tesztpilótája nyerte meg Vandoorne előtt. Norris úgy lett ötödik, hogy az időmérő alatt megszakadt az internetkapcsolata, így a futamon az utolsó helyről kellett indulnia, de a humorérzékét nem veszítette el. Gyorsan felhívta a McLaren vezérigazgatóját, Zak Brownt, és szabadkozott, hogy szégyent hozott a csapatára. Brown vette a lapot, és azt mondta, hogy a helyében ő már az első kanyarban megpróbálna az élre állni.
