– Hol, hogyan vészeli át a járványt?
– A körülményekhez képest a lehető legjobban. Kiköltöztünk Verőcére, a hétvégi házunkba. Én mindig is szerettem otthon lenni, így a mostani relatív bezártság sem visel meg. Az ősi szabály szerint a karantént családi körben sokkal könnyebb átvészelni, a feleségemmel és legkisebb lányunkkal, a még iskolás korú Csengével jól érezzük magunkat. A család a közelmúltban szerencsére bővült is, Rebeka lányomnak januárban, Blankának februárban született meg a gyereke, én pedig nagypapa lettem… Unokázunk is tehát, az ajánlásokat, szabályokat betartva heti rendszerességgel meglátogatjuk egymást, sőt a technikai eszközök segítségével minden egyes nap eseményeiről kapunk beszámolót.
– És a kajak? Ha már Verőcén él…
– Természetesen az sem hiányozhat az életemből. A kert végében folyik a Duna, csak néhány lépést kell tennem, s máris vízre szállhatok. Ilyen ideális körülmények közepette talán sohasem készültem.
– Akkor tehát kirobbanó formában van.
– Abban nyolcvankilencben voltam, tágabban nyolcvannyolc és kilencvenkettő között. Tudom, hogy ez a duma járja a rendszeresen sportolók körében, de a kajakozás nekem már rég nem a formába hozásról, a versenyzésről, hanem az egészség megőrzéséről szól. Minden másnap evezek tíz kilométert, ezzel tökéletesen beérem.
– Elsőre nyolcvankilencet és nem nyolcvannyolcat, olimpiai győzelmei évét említette. Miért?
– Természetesen magam is tisztában vagyok vele, hogy a szöuli olimpia volt a pályafutásom csúcsa, ám a mezőnyhöz képest a következő évben még jobb voltam. Általános gyakorlat kajak-kenuban is, hogy az olimpiát követő év után többen kicsit visszavesznek a tempóból. Így tett például akkoriban Csipes Ferenc is. Én viszont nem pihentem, négy számban indultam a világbajnokságon, a két arany szinte csalódás volt.
– Ötszázon kizárták, ha jól emlékszem.
– Igen. Nyertem ezren és a négyessel, ötszázon egyértelműen én voltam a favorit, erre rossz rajt miatt kizártak, aztán a tízezer méter sem sikerült. De véletlenül sem rágódom ezen, ahogy azon sem, miért nem nyertem további olimpiai aranyakat. Szerettem, a mai napig szeretek kajakozni, nincs hiányérzetem, elégedett vagyok azzal, amit elértem.