Életének 85. évében elhunyt Kárpáti György háromszoros olimpiai bajnok vízilabdázó, a Nemzet Sportolója.
Kárpáti György 1935. június 23-án született Budapesten. Tízévesen csatlakozott a Fradihoz – érdekesség, hogy nem pólósként, hanem úszóként kezdte. Korábban futballozott is. Később ezzel kapcsolatban elárulta, hogy noha két évet játszott is az FTC gyerekcsapatában, azért nem lett profi labdarúgó, hogy a sportágban barátja, Puskás Ferenc lehessen a világ legjobbja – írja a Ferencvárosi Torna Club (FTC) hivatalos honlapja.
Tizenhét évesen nyerte első olimpiai aranyérmét
Kárpáti György mindössze 17 esztendős volt, amikor először meghívást kapott a magyar férfi-vízilabdaválogatottba, Helsinkiben még bemutatkozásának évében, 1952-ben megnyerte első olimpiai bajnoki címét. Előtte nem nyert nyári olimpiát egyetlen pólós sem ilyen fiatalon.
A finn fővárosban elért sikert egy máig emlékezetes tornán 1956-ban, Melbourne-ben és 1964-ben, Tokióban is megismételte a Kárpáti Györgyöt is soraiban tudó pólóválogatott, amelynek tagjaként a zöld fehérek egykori játékosa az 1960-as, római nyári játékokon bronzérmes, valamint háromszor is Európa-bajnok lett (1954-ben, 1958-ban és 1962-ben). Kárpáti György az aktív játék mellett az élet más területein is a legmagasabb szinten teljesített, többszörös olimpiai bajnokként 1964-ben jogi doktorátust szerzett az Eötvös Loránd Tudományegyetemen.
A kispadon nehezebb volt, de csúcsra ért edzőként is
Kárpáti György aktív pályafutása végeztével, 1970-ben Gyarmati Dezső segítője lett a férfi-vízilabda válogatott élén, edzői karrierje csúcsán, 1976-ban, Montrealban trénerként is olimpiai bajnok lett a nemzeti csapattal. Összességében 10 éven át, 1980-ig dolgozott szövetségi kapitányként.
– Edzőként nehezebb volt – mondta egy, az FTC honlapjának adott korábbi interjúban.
– Gyarmati Dezsővel sikerült feljutnunk a legmagasabb szintre, hál' Istennek az is egy igazi aranykorszak volt. Nyertünk olimpiát, világbajnokságot is. Szerencse nélkül persze egyik sem sikerülhetett volna – tette hozzá a klasszis pólós.